– Что ж, в добрый час – коль скоро это все, что он любит.

Мелани замотала головой.

– Деймон, ты лаешь не на то дерево!

Она доела, отодвинула тарелку и потянулась за стаканом с водой.

– Благодарю покорно, – язвительно протянул Деймон. – Сначала ты называешь меня собакой на сене, потом говоришь, что я лаю не на то дерево. Может, у тебя есть в запасе и другие собачьи сравнения для меня?

Мелани метнула на него убийственный взгляд, но заметила в его глазах насмешливые огоньки. Она испытала такое огромное облегчение, что невольно рассмеялась.

– Так-то лучше, – заметил Деймон, откидываясь на спинку стула.

Мелани поняла, что он сделал это нарочно, чтобы разрядить напряжение, из-за которого их совместная жизнь в последнее время стала почти невыносимой. Она улыбнулась, показывая, что оценила шутку, и вдруг, повинуясь какому-то импульсу, сказала:

– Ты мне нравишься, Деймон.

– Нравлюсь… – повторил он со странной интонацией.

– Да. Иначе я ни за что не согласилась бы отправиться с тобой на этот остров. Рядом с тобой мне так хорошо… я чувствую себя в безопасности.

– Похоже, это моя сильная сторона, – кисло улыбнулся Деймон.

Мелани вспомнилось, как он опекал и защищал свою бывшую невесту.

– Ну что же, это очень мило.

– Мило, – повторил Деймон. Теперь в его голосе явственно слышалось презрение. – Черт!

– Прошу прощения, не поняла?

– Ладно, не бери в голову.

В комнату вошла Роуми, и Деймон замолчал, а когда экономка вышла, перевел разговор на другую тему.

Каждый будний день Деймон заезжал на почту и забирал письма. Мелани писали мало, но мать пересылала ей корреспонденцию, присланную на домашний адрес. Чаще всего это были уведомления из банка или из налоговой инспекции, иногда предложения какой-нибудь фирмы сделать выгодную покупку. Мелани лишь немногим сообщила, куда отправляется, а ее новый адрес знали только родные.

Как-то днем Мелани сидела в комнате, выходящей окнами в сад, и расчесывала влажные после бассейна волосы. Деймон, приехавший на ланч, направился прямиком к ней.

– Ты уже поплавала?

– Да, сегодня ужасно жарко.

– Тебе письмо. – Он протянул ей конверт. – А я, пожалуй, пойду окунусь.

Когда Деймон вернулся, искупавшись и переодевшись в свежую футболку и легкие брюки, Мелани сидела в кресле, уставившись невидящим взглядом на какую-то пальму за окном, ее пальцы все еще держали письмо, а конверт упал на пол.

– С тобой все в порядке? – спросил Деймон, останавливаясь рядом.

– Да. – Не поворачивая головы, Мелани прошептала: – Они поженились. Мама пишет, что Саймон и Элен поженились.

Глава девятая. «Займись со мной любовью…»

Деймон замер и не двигался несколько секунд.

– Ну что ж, – наконец сказал он бесцветным голосом, – поженились так поженились. – Он отошел к окну и встал лицом к Мелани, опершись о подоконник. – А ты что чувствуешь?

Она перевела взгляд на его лицо – совершенно непроницаемое лицо, по которому нельзя было догадаться о его чувствах.

– У меня такое ощущение, как будто закрылась дверь.

– А ты осталась снаружи? – Деймон снова замолчал, и Мелани задавалась вопросом, не описал ли он только что свои собственные чувства. – Говорят, когда закрывается одна дверь, открывается другая.

– Да, я слышала.

Мелани не ощущала боли, только странную пустоту. И еще у нее возникло странное чувство ожидания, будто она наконец, стряхнула невидимые оковы и ждет чего-то – чего, сама не знает.