Деймон резко затормозил, и с его губ сорвалось выражение, подобного которому Мелани от него никогда не слышала.

– Дурак чертов! – добавил он в сердцах.

С последней характеристикой Мелани могла только молча согласиться. Если не считать того дня, когда Деймон зашел к ним в дом, чтобы сообщить дурную новость о побеге Саймона и Элен, Мелани еще не видела его в такой ярости. И вот сейчас, хотя Деймон по привычке сдерживал свой темперамент, было ясно, что внутри он прямо-таки кипит от гнева.

Мелани закусила губу. Разумеется, никто из них четверых не пришел в восторг от неожиданной встречи. Саймон явно чувствовал себя не в своей тарелке, у Мелани от смущения и растерянности язык прилипал к гортани, а сияющие улыбки Элен не могли скрыть явного желания оказаться где-нибудь в другом месте. Она наверняка предвкушала, как поделится с Дайаной и Биллом радостной новостью, а появление Деймона и Мелани все испортило. Бедная Элен. Что бы она ни сделала, Мелани было трудно ее возненавидеть.

Когда Деймон сел рядом, бедняжка выглядела такой испуганной, а когда ей пришлось посмотреть в глаза Мелани, взгляд у Элен был такой виноватый, такой жалкий…

Элен никогда не отличалась храбростью. Не только мужчины чувствовали, что она нуждается в защите. Даже Дайана, и та жалела Элен, потому что все друзья в родном городе от нее отвернулись. С самого детства и до предательства Элен Мелани была не только ее лучшей подругой и наперсницей, но и защитницей.

Глаза Мелани защипало от слез. Она попыталась незаметно сморгнуть их, но одна предательская капля все же поползла по щеке, и Мелани отвернулась к окну. Идиллический пейзаж с мирно жующими коровами расплывался у нее перед глазами. Она попыталась украдкой вытереть глаза, но это не помогло, и пришлось лезть в сумочку за носовым платком.

Деймон мельком взглянул на нее, пробормотал под нос какое-то ругательство и переключил скорость. Машина с ревом рванулась вперед, обгоняя грузовик с прицепом.

Когда Мелани немного справилась со своими чувствами и набралась храбрости повернуться к Деймону, он смотрел перед собой и вид у него был донельзя мрачный, губы сжаты, а руки намертво вцепились в руль.

Путешествие казалось нескончаемым, но все же пришло к финалу. Едва войдя в квартиру, Деймон скрылся в ванной. Через несколько секунд Мелани услышала шум воды в душе.

Она сняла с плеча сумку, сняла жакет и повесила его в шкаф. Закрывая зеркальную дверцу, она увидела свое отражение и ужаснулась: лицо бледное, а глаза красные, как у кролика.

Поскольку ванная была занята, она пошла в кухню, плеснула в лицо холодной водой, осторожно промокнула салфеткой, сделала несколько глубоких вздохов и только потом вернулась в спальню.

Деймон уже вышел из душа. Повязав полотенце вокруг бедер, он стоял возле открытого комода и, доставая из ящика чистую одежду, швырял ее на кровать.

С шумом задвинув ящик, он повернулся и остановился как вкопанный, только сейчас заметив Мелани.

– Я думал, ты в кухне.

Он, прищурившись, вгляделся в ее лицо, и по его едва ли не обвиняющему взгляду Мелани поняла, что холодная вода не очень-то ей помогла.

– Я заходила туда только на минутку. Деймон шагнул к кровати и резко сдернул с себя полотенце. Мелани замерла, одновременно и испуганная, и восхищенная его сексуальностью. Она не в первый раз видела Деймона обнаженным, но никогда прежде он не демонстрировал себя так откровенно, намеренно провоцируя ее отреагировать.

– Ну что, получаешь удовольствие? – издевательски протянул Деймон.

Он все еще зол, поняла Мелани. И возбужден. Душ ничуть не лучше помог ему остыть, чем мне – избавиться от красноты в глазах. А что до его гнева, так я тоже вправе на него сердиться. Все то время, пока мы любезничали за столом у Дайаны, скрывая свои истинные чувства, я для него не существовала.