|
– Да, сэр. – Мы намерены помочь доктору Элероиду с полевым испытанием этого изобретения; оно никогда не проверялось, по его словам, разве что на самую малую мощность. Затем, если испытания закончатся успешно, оно останется в наших руках. Вы немедленно должны вернуться на крейсер и лететь на базу в Скалистых Горах. Там вас уже ожидают двадцать рабочих с землеройными машинами на атомных двигателях, взрывчаткой и строительными материалами. Вы возьмете их на борт и безотлагательно отправитесь на Новую Луну. Вы следите за моими словами, капитан? – Да, сэр. – Когда вы достигнете скорости в две тысячи миль, – продолжал Джей Калам, – вы откроете этот конверт и посчитаете координаты места посадки. Чан Деррон принял маленький зеленый конверт, запечатанный крылышками Легиона по темно‑зеленому сургучу, и положил его во внутренний карман кителя. – Вы опуститесь в указанном месте и выгрузите рабочих и оборудование. В месте, которое вы выберете по собственному усмотрению, они должны выкопать шурф двадцати футов в ширину и двадцати в глубину. Там, работая под вашим руководством, они построят помещение, армированное двумя футами пердьюрита, оснащенное лестницей и скрытой дверью со специальным замком. Детали будут вам предоставлены. Выполнение этой задачи должно быть закончено к двенадцати завтрашнего дня по времени Легиона. Вы опять посадите людей и погрузите оборудование на борт «Корсара». Крейсер немедленно вернется под командованием вашего первого помощника на базу в Скалистых Горах. Вы же, капитан Деррон… У Чана Деррона перехватило дыхание, когда командор внезапно поднялся. – Вы останетесь на страже возле этой потайной двери. При себе оставите свой ультракоротковолновый коммуникатор, сухой паек, протонное ружье‑иглу и штык. Будете охранять доктора Элероида и его ассистента, пока они не закончат испытания. Потом, если эксперимент пройдет успешно, доктор Элероид передаст аппаратуру и записи под вашу ответственность. Вы вызовете крейсер, подниметесь на борт вместе с Элероидом, помощником и устройством и немедленно вернетесь на базу в Скалистых Горах. Все ясно, капитан Деррон? – Ясно, сэр, – сказал Чан Деррон. – Флот Самду будет следить за тем, чтобы не было вмешательства извне, – заверил его хмурый командор. – Во всем остальном мы полагаемся на секретность, точность в действиях и знания. Окончательная ответственность, капитан Деррон, лежит на вас. – Темные глаза пристально глядели в глаза Чана. – Это одна из величайших задач, которые когда‑либо давал Легион одному человеку, но я верю, что вы годитесь для нее. Чан сглотнул. – Я сделаю все, что смогу, сэр. – Легион ни о чем больше не просит. Вопрос казался достаточно серьезным, однако Чан Деррон был не из тех, у кого вызывали депрессию подробности его миссии. Тайна, окружающая это поручение, действовала на него достаточно возбуждающе, а слабый намек на опасность был для него словно тоник. Возвращаясь на «Корсар» – стройный геодезический крейсер, первый корабль под его командованием, чем он чрезвычайно гордился, – он насвистывал песенку. Он еще никогда не был на Новой Луне. Однако он часто видел этот искусственный спутник, плывущий по небу Земли. И вскоре, несомненно, после того, как он выполнит поручение командора Калама, он получит – от этой мысли у него даже сердце подпрыгнуло – заслуженный отпуск, который проведет на веселой Новой Луне. Шагая в направлении огромного космопорта, на котором в отдалении от других кораблей высился стройный шпиль «Корсара», он напевал, чтобы скоротать время, популярную песенку, сочиненную давным давно какими‑то сентиментальными людьми:
Когда мы впервые танцевали На яркой Новой Луне, Когда мы влюбились На далекой Новой Луне, Я потерял миллион долларов, Но я нашел тебя, дорогая. |
