Жиль Хабибула вздохнул.

– Так вот что такое геофрактор, – засопел он. – Ах, какая страшная штука.

– Выходит, таким его сделал Деррон, – горько прошептала девушка. – Отец построил его в мирных целях. Он хотел сделать возможным освоение звезд в широких масштабах, чтобы люди могли расселиться по всем галактикам. Он понимал крайнюю опасность этого открытия. Я сомневаюсь даже, что он вообще закончил бы его, если бы не война с кометчиками. Он считал, что это оружие можно применять только в крайнем случае, и разработал защиту против него.

– Вот как? – Жиль Хабибула посмотрел на нее. Девушка прикоснулась к белому алмазу.

– Здесь находится атомная батарейка, образующая крохотное ахронное спиральное поле, – сказала она. – Оно создает сферическую зону защиты, сквозь которую не проникают поисковый луч и искривленные поля геофрактора. Это все, что покуда защищало меня от Деррона. А он не раз пытался отобрать это у меня: послал, например, робота на Новую Луну, чтобы тот напал на меня. Хотя тут он сделал промашку, убив этого монстра слишком рано.

Жиль Хабибула моргнул и прищурился.

– Итак, девочка, теперь, когда мы это знаем, что мы будем делать? Деррон увозит нас к какому‑то неведомому объекту в созвездии Дракона. А флот гонится за нами по пятам.

– Этот объект, видимо, и есть геофрактор.

– Вот как? Однако Джей Калам говорил, что это очень маленький прибор, его мог переносить один человек…

– Это была модель, похищенная Дерроном. Ее мощности было достаточно, чтобы перенести одного человека и саму модель с острова, на котором отец ее испытывал. Непонятно только, почему сам Деррон не бежал тогда вместо того, чтобы пытаться доказать свою невиновность. Но для более масштабных действий модель не годилась. Видимо, в дальнейшем была построена машина большей величины. Вероятно, на какой‑нибудь далекой планете, с помощью роботов вроде того, которого Василиск послал на Новую Луну. Кража, как вы помните, произошла четыре года назад, а модель вполне способна решить все проблемы транспортировки.

– Но, девушка, – Жиль Хабибула с сомнением покачал головой, – если Деррон находился на Новой Луне, а эта злобная машина – в десяти миллиардах миль от него, то как он может быть Василиском?

– Обратная связь, – сказала девушка. – Отец усовершенствовал устройство. С помощью прибора, который человек может нести в одной руке, он способен оперировать геофрактором с любого расстояния посредством тубулярных полей ахронных сил. Поскольку эти поля способны накапливать энергию и передавать ее, ее можно использовать не только для команд, но и для наблюдения, без потери времени и без промежуточных трансляторов.

Жиль Хабибула нахмурился.

– Это значит, что Деррон может управлять геофрактором откуда угодно. У него аппарат, осуществляющий обратную связь. Я нащупала провода у него в рукаве. – Бледное лицо девушки стало напряженным. – Должно быть, на Новой Луне он чувствовал себя богом, путешествующим инкогнито, способным шпионить за кем угодно без всякой видимой опасности для себя, способным похитить с помощью геофрактора любого, кто отважится противостоять его безумной силе. – Она испуганно коснулась белого алмаза.

– В таком случае, девочка, неужели мы будем ждать и прятаться? – спросил Жиль Хабибула. – Ждать, пока Деррон доставит нас к своей страшной, машине?

В этот миг дверь в каюту разлетелась. Обломки раскидало в стороны, а в проеме появился Чан Деррон.