Джей Калам пригладил белую прядку.

– Еще одно ограбление игрока? – Его усталые глаза прищурились. – Такое на Новой Луне случается часто, но зачем же вам, Ханнас, потребовалось вызывать Легион?

Напряженность и тревога сделали белую глупую улыбку жестокой.

– Ограбление – это еще не все, командор. Гловио Филд мертв. Его тело только что найдено в морге возле крематория, в Клинике Эфтаназии. И в одной руке он сжимал маленькую глиняную змейку из тех, которыми Василиск отмечает свои преступления.

– Что его убило?

– Его удушили! – громыхнул Гаспар Ханнас. – Зеленым шелковым шарфом. – В этих глубоких черных глазах за бессмысленной маской Джей Калам видел мерцание жуткого света. Света обвинения или торжества – непонятно. Он с золотой каймой, командор, – произнес Ханнас гулко, – и с крылышками Легиона Пространства.

Вытянутое лицо Джея Калама напряглось.

– Если в этом преступлении виновен человек из Легиона, он будет наказан, – сказал он. – Однако я по‑прежнему не вижу, зачем меня понадобилось так срочно вызывать. В чем дело, вам что, собственной полиции недостаточно? У вас девять тысяч самых крепких в Системе людей. Заставьте их вести расследование.

В черных глазах появилось тоскливое выражение.

– Командор, вы не поняли. Это… это бесполезно! Воздушный шлюз был задраен. Морг был заперт и остался заперт. Никто ничего не понимает. Никто…

– Я совеетую, – сказал Джей Калам, – чтобы вы проверили собственных людей. Вы сказали, что Адмирал‑Генерал Самду с вами?

Гладкое белое лицо заменило грубое некрасивое красное, но столь же огромное. Черты Самду под снежно‑белыми волосами были жестки и искажены непониманием и изумлением.

Командор приветливо улыбнулся.

– Ну что ж, Хал, в чем дело?

Исковерканное красное лицо исказилось, голубые глаза потемнели словно от боли.

– Я не знаю, что и сказать, Джей. – Голос звучал тревожно. – Тут комар носа не подточит. – Его пальцы сжались в огромные кулаки. – Однако это очень важно, Джей! Я знаю это! Я чувствую! Это начало чего‑то ужасного. Это может обернуться так же худо, как и с кометчиками!

Джей Калам покачал усталой темной головой.

– Я не вижу ничего столь мрачного…

Хал Самду подался вперед и стукнул по экрану бессильными кулаками.

– Ну что же, Джей, – громыхнул он, – может быть, ты прислушаешься вот к чему. – Голос его понизился, в нем было бессознательное опасение. – Я, как тебе известно, занимался делом Деррона с того времени, как мы вернулись с кометы. Да, я его не схватил, этого человека просто не оказалось там. Но я нашел следы И…

Голос его еще больше понизился.

– Командор, у меня есть улики, что Василиск – это Чан Деррон.

– Весьма возможно, – кивнул Джей Калам.

– Не было никакого Василиска, пока чан Деррон не покинул место заключения, – подтвердил Хал Самду. – И вскоре после этого он появился. Он начал с мелочей. Экспериментировал. Проверял свою силу – то оружие, ради которого он убил Макса Элероида! Одно время знает, как ему удалось спрятать оружие среди тех скал, где мы прочесали каждый квадратный дюйм, – если только он не воспользовался геопеллером. Однако теперь у него есть эта неведомая и грозная вещь.

Огромные ладони сцепились вместе, побелев от боли.

– И он с нею становится все более уверенным. Наглеет! Каждое дело, которое он затевает, рискованнее предыдущего. Говорю тебе, Джей, что человек, который ограбил и убил Гловио Филда, способен на все, НА ВСЕ!

Голос Хала Самду опять понизился.