- Так в чем дело? Приступайте. Тем самым будет доказано...

Гросвенор отрицательно помотал головой.

- Все, чего мы добьемся в этом случае, это подтверждения факта принятия вами какого-то снадобья. Но это ещё не будет означать, что вы не сделали это абсолютно добровольно. Для меня гораздо более убедительным представляется другое соображение: ни один человек в здравом уме не согласится на то, чтобы в его присутствии распылили плутоний-72. Мои автоматические нейтрализаторы уже не менее минуты пытаются его растворить.

Лицо Мак Кенна покрылось смертельной бледностью.

- Знаете, Гров, на сей раз я сыт по горло проделками этого стервятника. Признаюсь, я обещал этому подонку передать содержание нашей беседы... хотя и собирался предупредить вас об этом.

Гросвенор усмехнулся:

- Да ладно, не волнуйтесь, Дон. Я верю вам. Присаживайтесь.

- А что будем делать с этим?

И он протянул нексиалисту бомбу.

Гросвенор взял её и отнес в контейнер, в котором хранились имевшиеся у него расщепляющие материалы. Вернувшись, он преспокойно уселся в кресло рядом с геологом.

- Я полагаю, - невозмутимо произнес он, - что мы с минуты на минуту можем подвергнуться нападению. Это единственное, чем Кент сможет оправдаться перед остальными за свой поступок. Он попытается "спасти" нас, ведь врачи должны успеть оказать нам помощь: мы "получим радиоактивные ожоги"! - Он развернулся к экрану. - Так что давайте посмотрим, как они будут развертывать свою операцию.

Действительно, почти тут же детекторы типа "электронный глаз" засекли начало боевых действий. По настенному пульту проскочили искры, звякнул звуковой сигнализатор.

А вскоре и вся штурмовая группа высветилась на панели. Она состояла из двенадцати человек. Они были облачены в скафандры и осторожно продвигались по коридору. Гросвенор различил среди них фон Гроссена с двумя сотрудниками отдела физики, четверных химиков, в том числе двоих из секции биохимии, трех человек от Гаурли и двух офицеров-артиллеристов. Замыкали шествие три солдата, тянувшие передвижной вибратор, техническую пушку и мощный метатель газовых снарядов.

Мак Кенн оторопел. Вжавшись в кресло, он пролепетал:

- А другого входа сюда нет?

- Ну как же, конечно, есть, но он тоже охраняется.

- Сверху и снизу?

Геолог ткнул пальцем в пол и потолок.

- Прямо над нами склад, а внизу кинозал. Оба защищены.

Они замолчали. Неожиданно группа атакующих остановилась.

- Я удивлен участием в акции фон Гроссена, - проговорил Мак Кенн. Я-то полагал, что он - в восхищении от вас.

- Я крепко задел его за живое, обозвав в числе других "любителем". Вот он и явился сюда самолично выяснить, на что я реально способен.

Нападавшие, похоже, совещались. Гросвенор продолжил:

- Но что, собственно говоря, привело ко мне вас?

Мак Кенн, не отрывая взгляда от экрана, ответил:

- Просто хотелось вам сказать, что вы не так уж одиноки. Многие ответственные лица просили передать, что они на вашей стороне. Но не будем об этом: то, что происходит сейчас, намного интереснее.

- Ну, почему же, давайте поговорим на эту тему.

Мак Кенн, казалось, не слышал его предложения.

- Ума не приложу, как вам удастся их остановить, - обеспокоенно произнес он. - С такой мощной техникой они в состоянии прожечь стены ваших помещений.

Поскольку Гросвенор никак не отреагировал на его слова, геолог повернулся в его сторону и произнес:

- Со всей искренностью заверяю вас: я согласен с вами. Но мне не по нраву применяемые вами методы - они представляются мне аморальными.

- Единственный остававшийся выход, - задумчиво ответил Гросвенор, выставить свою кандидатуру на выборах против Кента. Учитывая, что он всего лишь временно исполняющий обязанности директора, мне, вероятно, удалось бы организовать их через месяц.