Перед глазами мелькнули страшноватые алые радужки, матовая серая кожа поистине каменной крепости, мощные руки с острыми, как бритва, когтями. Εе заботливо подхватили, не дав упасть вниз, а потом бережно опустили на твердую поверхность.

– Извини, я пока возьму эту штуку, – немного виновато сообщил вампир, легко забирая из вялых пальцев серебряные стрелки. – А то царапины на шкуре – вещь малоприятная. Ты в порядке?

Ева, едва не касаясь лицом его груди, ошеломленно кивнула. Он облегченно вздохнул:

– Ну, вот и славно. Теперь можно поговорить, ты не против? Поверь, я не причиню тебе вреда. Хочешь, даже поклянусь?

– Что? – едва слышно прошептала до глубины души потрясенная Охотница, потихоньку отступая от него подальше.

– Поклянусь. Мы, реисы, свое слово не нарушаем, в отличие от вас, – с готовностью пояснил этот монстр, не делая попытки остановить, и наклонил голову, с искренним интересом изучая смертельно бледное лицо девушки. Οгромный, почти двухметрового роста, с широченной грудной клеткой и роскошными, наполовину расправленными нетопыриными крыльями. Из одежды – лишь куцая тряпка, наподобие шотландского килта (впрочем, в другом виде особо не полетаешь, рубах с прорезями для крыльев пока не придумали, да и смотрелась бы она совсем по-дурацки). Вместо лица красовалась все та же странная маска, твердый подбородок, определенно человеческий, высокий лоб. Наверху – густая шапка угольно черных, абсолютно прямых волос и хитро прищуренные алые глаза, в которых сквозило неподдельное любопытство и затаенная улыбка… странно, как-то не вязалось это с тем, что она помнила.

Ева непонимающе помотала головой и настороженно принюхалась. Сперва ничего не сумела различить, но потом вдруг уловила едва заметный запах моря, утреннюю свежесть, крохотную капельку мускуса…

– Это не ты! – тихо ахнула она, прозревая. – Там, в подземке. Вас и правда было двое!!

– Верно, я тебя тогда просто унес, пока ваши не подоспели и не надумали всадить в нас обоих ещё парочку пуль. Второй же… жаль, слишком быстро сбежал, не то разговор у нас с ним состоялся бы на весьма повышенных тонах. А ты молодец, – усмехнулся он, наблюдая за ее озадаченным лицом. – Вообще-то меня трудно учуять нюхачу, но ты ведь не нюхач?

– Нет. Почему ты…

– Не нападаю? Крови не пью и не жажду укусить твою очаровательную шейку? – в темноте мелькнули ослепительно белые клыки. – Жаль тебя разочаровывать, но я не питаюсь людьми. Люблю, знаешь ли, свежий хлеб с хрустящей корочкой, рассыпчатое печенье на завтрак, домашнюю выпечку… честное слово. Не вру!

Он от души расхохотался, когда Охотница неприлично разинула рот от изумления: даже тембр этого мягкого голоса разительно отличался от услышанного ею в подземке! Был в чем-то похож, как и запах, но все равно не тот! Ева вдруг окончательно поверила: правда, это не он тогда пытался ее убить. Хоть и расслышала знакомые чарующие и гипнотизирующие нотки, эти зовущие интонации…

– Погоди, это что, ты меня сюда сейчас ПОЗВАЛ?!

– Ну… есть немного, – неожиданно смутился он но, заметив ее судорожно сжатые кулаки, поспешно отпрянул, выставив напоказ открытые ладони. – Эй! Я не кровосос, не бойся: мне твоя кровь абсолютно неинтересна. Ясно?

Охотница свирепо раздула ноздри.

– Да? Чего ж ты тогда мне шею измазал кетчупом?!

– А ты так забавно проверяла каждое утро, не куснули ли тебя, что я не удержался!

– Ну, и гад! – с чувством произнесла Ева, все еще настороженно оглядывая этого громилу.