— С чего ты решила, что я на что-то такое рассчитываю? — притворилась оскорбленной Линда. — У меня и в мыслях не было флиртовать с ним! Он сам подошел ко мне, чтобы поговорить.

— Не старайся казаться той, кем ты на самом деле не являешься, — фыркнула Келли, крася ресницы. — Уж я-то знаю, что никакая ты не скромница.

— По-моему, ты просто ревнуешь.

— К Марку? Нет. Он когда-то был моим любовником, но потом, когда я пришла в агентство, мы договорились, что не будем больше встречаться. И в принципе я не сожалею. Мы остались хорошими друзьями. Я всегда могу рассчитывать на его поддержку, но прекрасно знаю, что исключений он ни для кого не сделает.

Если не повезло тебе, то это не значит, что не повезет и мне, подумала Линда. Когда я возьмусь за дело, Марк будет есть у меня с руки.

— Ты, кажется, говорил что-то насчет ужина?

Марк обернулся. Перед ним стояла Линда.

Странно, он думал, что все модели уже разошлись. И когда это он успел пообещать ей ужин? А впрочем, не важно. Разве можно отказать такой красивой женщине?

— Как хорошо, что ты оказалась настолько терпеливой, что подождала меня, — сказал Марк, расплываясь в улыбке.

Он окинул Линду оценивающим взглядом. Да, с такой женщиной не стыдно появиться в самом шикарном ресторане.

— Куда ты хочешь пойти? — спросил он.

— На твой выбор, — ответила Линда. — Но я бы предпочла какое-нибудь тихое местечко. Терпеть не могу шумную толпу.

Когда Марк привез Линду в «тихое местечко», то ей понадобилось все ее актерские способности, чтобы скрыть разочарование. Она никак не думала, что Марк воспримет ее просьбу буквально. На самом деле Линда предпочла бы появиться с Марком в людном дорогом ресторане, где собирается элита. Она-то знала, где частенько коротает вечера Марк. И вот пожалуйста — получите то самое тихое место.

— Здесь мило, — с кислой миной проговорила Линда, оценивая тоскливым взглядом обстановку итальянского ресторанчика.

Однако Марк не заметил ее разочарования.

— Да, я очень люблю сюда приезжать после тяжелого дня. Здесь никогда не бывает шумно и нет всех этих тусовок, состоящих из людей с претензией на звездность.

У-у-у… как все плохо, простонала про себя Линда. Но ничего, когда ты станешь моим, тебе придется изменить свои привычки.

Линда рассчитывала на то, что Марк влюбится в нее и поможет взойти по карьерной лестнице. Она использует его по максимуму, а потом, когда он станет ей ненужным и из него нечего будет больше выжать, — бросит. Линда не сомневалась, что у нее получится все, что она задумала.

Она всегда так поступала с мужчинами: сначала возьмет все, что можно, а потом помашет ручкой. То, что Марк окажется таким же, как все, она не сомневалась. Влюбится как миленький. Еще ни с одним промаха не было.

— Мне так нравятся люди, которые работают вместе со мной, — сказала Линда. — Все такие замечательные.

— Сегодня мне не показалось, что ты в восторге. Ты уверена, что к тебе хорошо относятся? Может быть, ты просто боишься рассказать мне? Модельный бизнес довольно жесток. Если что-то будет не так, сразу же говори мне, и я разберусь со всеми твоими проблемами.

Скажу, уж будь уверен, подумала Линда.

— Нет-нет, все в полном порядке, — поспешила она заверить Марка. — Бывают, конечно, моменты, когда я чувствую себя не в своей тарелке, но в остальном — все идеально. Как ты думаешь, если бы я решила остаться в модельном бизнесе, у меня получилось бы пробиться выше, чем сейчас?

— О да, ты же просто сказочная принцесса! Я никогда не видел столь красивой женщины, как ты! Ты просто идеал! У тебя могло бы быть великое будущее, если бы…

Марк разливался соловьем добрых десять минут.