– Для ядреного слуха повод нужен. Иначе к языкам не прилипнет.

    – Мне ли мастера учить? Вот, например, некоторые люди во сне разговаривают. А детвора подслушать могла.

    – Хитро. Можно такое устроить. Только что это нам даст?

    – Если доложит, что провалился, я бы на месте церкачей второго послал. Пусть один на себя все шишки собирает, а второй в его тени дело делает. Ну, а если не доложит, тоже неплохо. Известный враг – полврага.

    Тит неожиданно грустнеет.

    – Ты, сэр Дракон, как будто мысли церкачей читаешь. Или Лира рассказала?

    – Лира о Тите Книгочее ничего не рассказывала. Это у нас запретная тема. Чужая Тайна.

    – От друзей тайн нет. Время есть, если хочешь, могу рассказать.

    – Конечно хочу.

    Некоторое время Тит размышляет.

    – Давно это началось. Лет двадцать назад. Несколько умных людей и сотня молодых, горячих молокососов решили чуть потеснить церкачей у кормила власти. Задумано было хорошо. В недрах их бюрократической машины организовать параллельную структуру власти и постепенно перелить в нее всю силу. Потом перейти на модель правления Римской империи. Сенат, народные трибуны, партии синих и зеленых, поливающие друг друга грязью во имя торжества справедливости. Несколько лет все шло по плану. Наши люди заняли десятки ключевых постов. Провалились мы как раз на паре шпионов. Один только что не кричал, что церкачам продался. Второй… Второй был умен. За первую же неделю он переругался и перессорился со всеми. Поведение настолько вызывающее, что серьезно его никто и не проверял. Да и мысли не было тянуть его в организацию. Потом он кого-то спас, потом его кто-то спас. Завязалась дружба. А в одну прекрасную лунную ночь в десятке домов были сорваны с петель двери. Мы взялись за оружие. Это было ошибкой, страшной, глупейшей ошибкой. Надо было исчезнуть, раствориться. Против нас не могли даже выдвинуть серьезное обвинение. Мы же не успели сделать ничего по-настоящему противозаконного. – Тит помотал головой. – Короче, скрыться удалось нескольким. Остальных развесили на крестах вокруг Рима. Нас прозвали в народе римлянами. Или сенаторами.

    – Поэтому ты так испугался, когда я тебя сенатором назвал?

    – Да, поэтому. Ходят в народе легенды про взгляд дракона. Или, все же не легенды?

    – Легенды. А вот удобное кресло в Замке, которое ложь чует, это не легенда. Называется детектор лжи. Когда в гости зайдешь, захочешь – стряхну пыль, дам посидеть.

    – Так успокой старика, как это слово тебе на язык попало?

    – Был один римский сенатор по имени Тит. Умный, наблюдательный, лысенький. Кого-то он мне напомнил.

    – Вот, значит, как. Кличку «Болтун» на себя навесил, двадцать лет учился дурака изображать, и – на тебе. Первый же дракон за две минуты раскусил. Эх, старость не радость.

    Рисую на земле картинку: гора, в горе открытая дверь. Над горой солнце и месяц. Тит с интересом изучает.

    – Лира научила? В гости приглашаешь. И днем, и ночью, правильно?

    – Правильно, – стираю картинку. – На кого еще, кроме Сэма, в вашей деревне можно положиться? Кто кидал камни в церкачей?

    – Сэм и кидал. А на кого положиться – трудно сказать. Только на кузнеца с сыном. Лира всей молодежью верховодила, но у местных что на уме, то и на языке. Закваска не та.