Зал оживлённо загудел, и Махно сказал:

— Ну что ж? Все согласны поручить товарищу Никифоровой операцию по захвату склада?

— Все, все. Согласны.

— Теперь ещё. Раз контрреволюция зашевелилась, значит, наши буржуи тоже могут поднять головы. Надо немедленно вырвать у змеи жало, а именно обезоружить всех наших помещиков и капиталистов. Виктор, — обернулся Махно к Белашу, — ты пойдёшь с Марией, а я с Лепетченко и его группой займусь буржуями.

— Нестор Иванович, а как же с Комитетом защиты революции, вы же сами только что...

— Да, да, Виктор, хорошо, что напомнил. Давайте, товарищи, решим, кто возглавит Комитет защиты революции. Предлагайте.

— Чего там решать, Нестор Иванович, — крикнул Баскин. — Ты и будь председателем Комитета.

— Верна-а-а, — загудел одобрительно зал.

— Сам и подберёшь себе помощников.

Махно не стал перечить, он знал, что и Комитет защиты революции на него возложат (у нас, кто везёт, на того и грузят) и был готов к этому.

— Спасибо за доверие, товарищи. Теперь за дело.

6. Первая кровь

Белаш, назначенный командовать отрядом, которого ещё не было, был в отчаянье. Махно забрал себе около двадцати самых надёжных анархистов, а ему предстояло набрать не менее сотни. Тут ещё Никифорова подхлёстывала:

— Давай, давай побыстрее. Я пока в милицию наведаюсь.

— Товарищи, товарищи, ко мне записываться, — призывал Белаш.

И поскольку запись в этот отряд шла туго (всем хотелось к Махно), Виктору пришлось кинуть клич:

— Все желающие получить винтовки, ко мне.

И сразу же выстроилась к Белашу очередь, и когда список желающих перевалил за сотню, Белаш удовлетворённо объявил:

— Всё. Отряд создан.

— А винтовки?

— Не беспокойтесь, товарищи, будут и винтовки.

Но винтовок притащили всего десять штук и они достались самым нахальным, даже самому Белашу не досталось. Кого-то стыдили добровольцы:

— А ты чё явился, Охрим, без оружия. У тебя же двустволка есть.

— Так казалы, шо будуть давать винты, — оправдывался Охрим.

Стволов добавила Никифорова, успевшая за время, пока Белаш составлял список, разоружить милицию. Она выдала десять револьверов. Тут уж Виктор Белаш не зевал, ухватил себе тяжёлый кольт.

— Ребята, давайте строится, — предложил Белаш. — В передний ряд встают те, у кого уже есть оружие.

Никифорова придирчиво осмотрела строй и поставила жёсткие условия:

— Хотите успеха, подчиняйтесь мне беспрекословно. В боевой обстановке неисполнение приказа карается расстрелом.

— Ого-о-о, — выдохнул строй.

— Чего «ого», — осадила Мария сердито. — Неисполнение приказа может сорвать операцию, а главное, привести к гибели товарищей. Первым делом захватываем в Орехове склад с оружием. Без нужды не стрелять.

— А чем стрелять-то?

— У меня ни одного патрона. Винтовку дали, а патроны? — пожаловался русоволосый парень.

Мария покосилась на русого, покривила губы в усмешке:

— Вот и хорошо. По крайней мере не нарушишь первого приказа: не стрелять. А патроны возьмёшь на складе. Далее, вооружившись, мы атакуем сам полк, он размещается в предместье Орехова. Повторяю, приказы исполнять беспрекословно. Товарищ Белаш, командуйте.

Махно вошёл в кабинет директора завода Кригера один, но с маузером, болтавшимся в кобуре на правом боку чуть выше колена.

Кригер поднял от бумаг голову, щурясь за стеклом пенсне, спросил:

— В чём дело, Нестор Иванович?

— Борис Михайлович, вы слышали о мятеже генерала Корнилова?

— Да, да, мне тоже доставили телеграмму.