— Давайте ко мне, товарищ.

Солдат соскочил с нар, подошёл к Марии:

— Рядовой Назаров.

— Вы председатель? — спросила Мария.

— Нет. Председатель во второй роте, Карпов.

— Ступайте немедленно к нему, выстраивайте полк.

— А чей это приказ?

— Это приказ Комитета по защите революции. К нам поступило сообщение, что ваши командиры тоже хотят устроить переворот.

— Переворот? Мать честная! Н-ничего себе.

— Так что дуй, Назаров, к Карпову, стройте полк. Да постарайтесь взять под караул комполка и офицеров. Да быстрей, быстрей.

— Командир полка живёт за территорией.

— Пошлите людей для ареста.

— Эй, Марьин, — закричал Назаров солдату. — Быстрей к Карпову. Офицерье худое умыслили.

Новость об офицерском заговоре, на ходу придуманная Никифоровой, весьма ей понравилась: «Теперь дело пойдёт». Мария сразу же почувствовала себя ещё увереннее, обернулась к своим черногвардейцам, предупредила:

— На митинге следите за массой, кто вздумает поднять оружие, реагируйте мгновенно. Ясно?

К тому времени, когда полк построился на плацу, все уже знали о «худом умысле офицерья». Никифорова вышла перед строем в сопровождении двух черногвардейцев. Там уже находился полковой солдатский комитет. Мария среди них увидела высокого, плечистого солдата и догадалась, что это и есть председатель. Подошла, протянула ему руку:

— Здравствуйте, товарищ Карпов.

— Здравствуйте, товарищ...

— Мария, — подсказала Никифорова и сразу же повернулась к полку: — Товарищи солдаты, тревожная весть пришла из Петрограда, генералы и офицеры подняли мятеж против революции, хотят вернуть старые порядки, хотят снова мордовать вас, как это было при царе.

Мария почувствовала, как начал стихать полк: «Ага-а, дошло».

— Во всех городах необъятной России созданы Комитеты защиты революции, есть такой комитет и в нашем уезде. И сейчас подымается могучая рабоче-крестьянская и солдатская рука, чтобы раздавить нечисть, спасти революцию. Смерть контрреволюционерам! — во весь голос выкрикнула Мария.

Полк зашумел: «Смерь, смерть!» Мария обернулась к Карпову:

— Давай сюда командира полка.

— Он ускакал.

— Бежал? Эх, раззявы. Хоть кого-то взяли?

— Взяли комбата и ротных.

— Где они?

— В штабе под арестом.

— Обезоружили?

— Так точно.

— Товарищи солдаты, поскольку ваш полк в лице ваших командиров предал дело революции, то он по решению Комитета подлежит роспуску.

— Как? Как? — послышалось со всех сторон.

— Атак, товарищи, все распускаются по домам. Ступайте... Поднялся такой шум, что забил голос Марии: «По домам! Ура, братцы!

Ура Комитету!» Марии пришлось поднять руку, прося тишины. Для большинства это была слишком радостная весть: их готовили к фронту, а тут сразу домой.

— Но, товарищи, — продолжала Мария, — перед уходом вы должны сдать оружие. Это казённое имущество.

— А кто не сдаст? — крикнули из строя.

— Кто не сдаст? Тут же будет зачислен в наш гвардейский отряд.

— У-у-у, — пронеслось по рядам скептическое.

И Мария поняла, что продолжить и далее службу вряд ли кто решится:

— Товарищ Карпов, надеюсь, полковой комитет проследит, чтоб винтовки сдали все.

— Да, товарищ Мария.

— А товарищ Назаров проводит нас в штаб, где сидят арестованные офицеры.

— Я готов, — сказал Назаров и повёл Марию и её спутников к штабу. Мария сказала им негромко:

— Как начну, поддержите.