Настроение ее совсем разведрилось!

   Надо почаще начинать новую жизнь! Оказывается, это так... так... освежает?.. Нет, не дезодорант все-таки. Бодрит, молодит? Нет, не это!

   Освобождает! Вот! И заставляет почувствовать себя живой! Настоящей! Жизнь почувствовать!

   — Василий, — вернул ее к действительности командир чистящего отряда.

   А что она от него хотела? Ах да!

   — Васечка, — преподавательским тоном, которым просила студентов вымыть доску перед лекцией, обратилась к парню Мария Владимировна, — будьте любезны, там, в коридоре на •тумбочке, моя сумка, принесите, пожалуйста!

   Вася скрылся за балконной дверью и вернулся через пару минут с Машиной сумкой.

   Протягивая ей сумку, он почти по-родственному спросил:

   — Мария Владимировна, а лоджию-то мыть?

   — Мыть, Васечка! — поделилась задором Маша. — Все мыть, что только можно!

   Он улыбнулся без подобострастия, открыто, совсем по-мальчишески.

   — Тогда минут через двадцать. Вы могли бы перейти в гостиную, мы там почти закончили.

   — А как же! Освобожу помещение для труда! — пообещала Маша.

   Шум генеральной чистки и уборки ее квартиры стоял недетский, и Маше пришлось почти кричать, что только добавило ей веселья.

   Она достала из сумки сотовый, пристроила его на столике рядом с трубкой домашнего телефона, порывшись, выудила сигареты и зажигалку.

   Курильщица она была из разряда тех, кто никогда не имел тяги к этому развлечению, так иногда разрешала себе выкурить сигаретку от непомерной усталости, когда один кофе не помогал бороться со сном, или в моменты особо острых переживаний — словом, изредка.

   Или вот сейчас, в разгулявшемся настроении ее новой жизни!

   Что там у нее следующее по плану?

   Добраться до душа? Разобрать веши?

   Нет!

   Выбрать хороший ресторан, заказать ужин на дом, а дальше будет видно!

   «Совсем я обамериканилась! — радостно подумала Маша. — Интернет, доставка на дом всего, чего ни пожелаешь!»

   Она с удовольствием потянулась, сложив ладони в замок. Хорошо! Все хорошо!

   Спасибо тебе, Америка, — свободная страна свободных граждан!

   Надоумила!

   Но вовсе не Америка на самом деле ее надоумила, просто Мария Владимировна перевела дыхание, отдохнула и пригляделась к своей жизни.

   Через два месяца после того, как она, сдав, защитив, отстояв, издав и напечатав все, что только можно и требовалось, получила профессорское звание, Мария Владимировна укатила в Америку, в Калифорнийский университет, куда ее давно звали, прочитать курс лекций по древнерусской истории, что было почти ее темой — она занималась еще более древней историей Руси, вернее, того, что еще не было Русью, как таковой.

   Юрик сразу сказал: «Поезжай!» Ему для престижа очень подходило — жена профессор, преподает в американском университете. •

   А то! Это вам не бахчи окучивать, при случае можно ввернуть коллегам и начальству: «Трудно, конечно, одному, скучаю, а куда деваться, жена преподает в Америке, она же специалист международного уровня! Перезваниваемся каждый день, но все равно очень тяжело — она там, я здесь! Вот, стараюсь подольше на работе задерживаться, дома без нее неуютно!» или что-то в этом духе. Лучшей рекламы своей значимости и состоятельности чиновнику не найти.