— Что?! — Вадим надавил на педаль тормоза перед светофором с такой силой, что Алена едва не ударилась головой о лобовое стекло.

— Все-таки стоит пристегнуться, — в испуге пробормотала она, шаря рукой в поисках ремня безопасности. — Водитель из вас аховый.

Терещенко повернулся к ней всем корпусом:

— А почему вы сразу не сказали, что вам звонил Сакисян? И почему звонок не был зарегистрирован?

— Потому что он звонил мне на работу. А не сказала, потому что повода не было. Я забыла. И вообще, это же глупость! Чтобы директор съемочной группы — не бог весть какая шишка — снял рекламный ролик с эфира! Для этого нужно быть заказчиком, директором канала, директором рекламного агентства или, на худой конец, очень богатым человеком. Но чтобы снять ролик с эфиров всех каналов сразу… ну не знаю, кем нужно быть — Думой в одном лице! Это же колоссальные деньги.

— А вы ему об этом говорили?

— Нет, зачем занижать человеку самооценку.

— Умница, — с теплотой в голосе похвалил Вадим, — и не говорите.

— А кроме этого, что мне теперь делать?

— Ничего, жить, как и раньше.

— Нет. Я должна стать жертвой, чтобы убийца клюнул. Помните, он только жертв убивает, которых все травят и бросают.

— И что вы предлагаете?

Алена хитро улыбнулась.

— Знаете… — Похоже, Вадим не на шутку испугался. — Знаете, когда вы так улыбаетесь, у меня мурашки по спине бегут.

* * *

— Ну вот, что я говорила?! — Алена отвязала от дверной ручки гигиенический тампон, обильно политый кетчупом. С усмешкой глядя на ошалевшего следователя, она помахала тампоном у него перед носом.

— Не понимаю, чего вы так радуетесь? — Он поморщился и отвернулся.

— Начинается. Меня уже кто-то пытается травить. Еще немного, и с работы попросят. Борисыч, кстати сказать, спрашивал, не я ли снялась? Можно подумать, у меня статьи от этого хуже будут. Черт, опять не могу найти ключи!

— Только не вытряхивайте все из сумки. — Он замахал руками, заметив, что Алена уже вознамерилась это сделать. — Как вы думаете, кто может веселиться таким образом? — Вадим кивнул на тампон.

— Вы же за мной наблюдаете.

— Я идиот! — Он хлопнул себя по лбу ладонью. — Нужно установить наблюдение не только за вами, но и за вашей квартирой.

— Я думала, это как-то подразумевается. Впрочем, хорошо, что вы так самокритичны, — улыбнулась она.

— Людей не хватает. С трудом выбил двух человек.

— Я не понимаю… — Алена наконец нашла ключ. Задыхаясь от напряжения, скорее нервного, чем физического, вставила ключ в замок. — Речь идет о серийном убийце — так неужели еще не создана группа сотрудников, неужели не подключены люди из районного, областного и городского отделов?

— Это в книгах все просто. А в жизни — как в кино о довоенной жизни: разруха, хилый следователь, у которого куча начальников. И пока все эти начальники между собой договорятся, либо следователь преступника поймает, либо дело закроют — за недостатком улик.

— Это дело вряд ли закроют. Убийства-то продолжаются. Кстати, сколько жертв потребуется, чтобы раскачать вашу бюрократическую машину?

— Еще одна потребуется, — усмехнулся Вадим.