Поднявшись на третий этаж, я быстро нашла тридцать первый кабинет, открыла дверь и с замиранием сердца шагнула в клетку к зверю. И попала прямо в его открытую пасть, потому что Ван Ваныч стоял ко мне спиной около стола в приемной и о чем-то разговаривал с молоденькой секретаршей. Та, змея подколодная, сразу же заметила меня и спросила:

— Вы к кому?

Ван Ваныч повернулся. Мне показалось, что волосы на моем парике встали дыбом, когда он начал меня оглядывать с ног до головы. Сузив губы и вытянув щеки, чтобы хоть немного изменить лицо под очками, я спрятала пакет за спину и хрипло произнесла первое, что пришло в голову:

— Мне нужен дамский туалет. Это не здесь?

— Нет, это не здесь, — ядовито прошипела секретарша, обжигая ревнивым взглядом мою фигуру. — Это в конце коридора.

— Извините. — Я развернулась и уже почти выскочила из пекла, как услышала строгий окрик толстяка:

— Постойте, постойте, милочка! А ну-ка, вернитесь сейчас же!

Чуть не взвыв от злости, я заскрипела зубами и повернулась. Ван Ваныч уже решительным шагом шел в мою сторону. Глазки его буравили мое лицо, ощупывая каждую клеточку, словно щупальца осьминога, холодные, липкие и противные. Неужели все-таки узнал, мерзавец?! У меня снова все опустилось, колени подкосились, и я едва не упала, вовремя схватившись за косяк. Бежать было бессмысленно. Этот подонок позвонит в охрану, все выходы перекроют, и меня схватят. Я закрыла глаза…

— Скажите, я вас нигде не мог раньше видеть? — донесся до меня вкрадчивый голос ублюдка.

Взглянув на его расплывшееся в улыбочке лицо, я помотала головой и решительно ответила:

— Исключено. У вас ко мне все? А то у меня мочевой пузырь сейчас лопнет.

Секретарша тоненько хихикнула. Он потянул свою жирную руку к моим очках, намереваясь их снять, но я резко отшатнулась.

— Уберите свои лапы, уважаемый! Что вы себе позволяете?

Он оторопел на мгновение, в глазах блеснули угольки злости, я подумала, что он сейчас меня ударит, но толстяк вдруг ухмыльнулся:

— Нет, похоже, мы действительно раньше не встречались, а то бы ты так со мной не разговаривала.

— Я еще и не так могу, — процедила я и, показав ему спину, быстро вышла из приемной.

И на кой черт я вообще туда пошла, спрашивается? На что рассчитывала, интересно, тупица несчастная? — ругала я себя, спускаясь по лестнице на второй этаж, где были точно такие же кабинеты, как и на третьем. Осмотревшись, я смело вошла в кабинет номер двадцать один, подошла к столу, где за компьютером сидел похожий на референта молодой человек, и нежно проворковала:

— Здравствуйте, я принесла вам пакет.

— Добрый день, — деловым тоном ответил он, даже не посмотрев в мою сторону. — Положите его на стол, я потом разберусь.

— Как скажете.

Бросив жгущий мне руки сверток на стол, я мгновенно ретировалась, кляня себя на чем свет стоит за то, что это не пришло в мою глупую голову раньше, и вскоре уже сидела в машине рядом с боссом.

— Ну, и что вы на это скажете? — ледяным тоном спросила я, глядя, как он, делая вид, что ничего не произошло, сосредоточенно копается с диктофоном.

— Ну, ошибочка вышла, подумаешь, — скромно пожал он плечами и наконец посмотрел мне в глаза. — Но ты ведь блестяще выкрутилась, Мария, радоваться нужно…

— Да что вы говорите? — язвительно усмехнулась я.

— А что, разве не так? Честно говоря, я уже думал, что нашим деньгам каюк.

— Деньгам?! — взвилась я.