— Нет, — ответил принц. — Я должен был бы расстаться с ней еще раньше. Наши отношения были ошибкой с самого начала. Стефания думала, что жизнь со мной будет сплошным праздником, что каждый день она будет чувствовать себя как Золушка на балу, но реальная жизнь оказалась совсем другой. — Таннер замолчал.

— Жизнь — это работа, — угадав его мысль, продолжила Шей.

— Да, и ты права, я хочу встретить женщину, которая будет видеть меня, а не мою корону. Я устал от женщин, которые разыгрывают из себя принцесс. Они не понимают, что на самом деле значит быть обладательницей титула. Вот почему Паркер для меня идеальный выбор. Она знает, что такое быть принцессой и жить у всех на виду.

— Она понимает, — подтвердила Шей. — И она не хочет этого.

Таннер пожал плечами.

— Я уже говорил тебе, что это мой долг перед моей страной. Из Паркер получится прекрасная принцесса. Она уже сейчас настоящая принцесса. Стефания думала, что жизнь принцессы — это деньги и роскошь. Но на самом деле это — тяжелая работа. Путешествия, встречи, церемонии. Ты все время должен быть в форме. Всегда должен быть настроен на того, с кем встречаешься, куда бы ты ни приехал. Благотворительность, дипломатия, история и в том числе произведение на свет потомства.

— Значит, ты хочешь спокойных отношений. Ты устал от охотниц за состояниями, которые не видят ничего, кроме твоей короны.

— Да, — подтвердил Таннер. — Так ты поможешь мне?

— Мне бы очень хотелось сказать «да». Теперь я понимаю тебя немного лучше, но я все еще не согласна. Даже если предположить, что Паркер — лучшая партия для тебя, я не думаю, что ты обязательно лучшая партия для нее. Она не хочет возвращаться к своей прежней жизни.

— Она была рождена для этого, — продолжал настаивать Таннер.

— Но она выбрала другой путь, — парировала Шей.

— Иногда у нас нет выбора, — сказал принц.

— Правильно. Но тогда, когда у нас нет чего-то, мы должны сами взять это, — подытожила Шей.

— А как же ты сама, Шей? Ты достигла того, чего хотела, или просто взяла то, что тебе дали?

— Для меня вопрос стоит иначе. Не взять, а работать. Все, что я имею, я заработала. Я много и долго работала для того, чтобы оказаться там, где сейчас нахожусь.

— И стоило ли это того?

Шей вспомнила о дружбе с Паркер и Кейрой, о деле, которое они начали с нуля.

— Да, — ответила она. — Это стоило того.

Таннер минуту пристально смотрел на нее потом улыбнулся, кивнул и сказал:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила Шей.

Как только Таннер вышел в свою комнату, она встала и захлопнула дверь. Если кто-нибудь будет открывать ее дверь, она услышит лязганье замка. Шей была уверена, что этого будет вполне достаточно, чтобы разбудить ее. Но сейчас ей нужно было немного поспать.

Кто бы знал, что иметь дело с принцем такая сложная обязанность!

Таннер буравил глазами Шей. Ему показалось, что вчера ночью они с ней достигли взаимопонимания. Но сегодня, когда она, стоя на маленьком катере, выстрелила в него самодовольной улыбочкой и помахала рукой, уверенность Таннера немного угасла.

Она наслаждалась собой… за его счет.

Шей предполагала, что прежде, чем он начнет искать Паркер, они позавтракают на заливе. У Кейры был катер, и она дала Шей ключи от него.

Таннеру нужно было бы отказаться. Сила была на его стороне. Ему ничего не стоило попросить своих парней присмотреть за Шей, а самому отправиться на поиски Паркер.