— Ты знаешь, я впервые пришла в «Уорнер» вместе с нашим классом. Мы смотрели «Жизель». Помню, как у меня перехватило дыхание от восторга. В тот день я влюбилась в классическую музыку, в балет.

— Как я тебя понимаю, — ответил Таннер, понизив голос.

— Таннер… — Шей хотела что-то сказать, но передумала.

— Почему ты замолчала? — спросил ее он. — Не смущайся. Нам нужно поговорить.

«Нам нужно поговорить». Обычно после этой фразы ничего хорошего не следует.

Он хочет сказать ей, что уезжает. Это хорошо, что он уезжает сейчас, с каждым днем ей будет все труднее расстаться с ним.

Итак, это их прощальный ужин. Возможно, будет и прощальный поцелуй. А потом произойдет то, что и должно произойти. Таннер уедет в Амар.

Миссия закончена.

Шей надо было радоваться.

Но ей почему-то было грустно.

Таннер привел Шей на театральный балкон, где уже было расстелено теплое одеяло и стояла большая корзинка с продуктами для пикника. Неужели это действительно пикник?

Шей заметила, что на сцене были какие-то люди.

— Что это они там делают? — поинтересовалась она.

— Сейчас начнется генеральная репетиция. Мы сможем наслаждаться музыкой и зрелищем. И нашим ужином.

Оркестр заиграл мелодию.

— Мило, — сказала Шей.

Таннер наполнил вином бокалы и протянул один из них Шей.

— За волшебный вечер.

Шей неохотно чокнулась с ним.

— Таннер, не слишком ли много волшебства? Ты ведь уезжаешь, — позволила себе заметить Шей.

— Для меня волшебство — это когда ты рядом, — тихо ответил Таннер, глядя ей прямо в глаза.

— О, да ладно, — смутилась Шей. — Это ты, наверное, тоже в книжке прочитал. Тебе нужно срочно вернуть ее в магазин. Тебя надули.

Таннер прыснул.

— Ладно. Изысканная проза не производит на тебя впечатления. Тогда скажи мне сама, что я должен сделать, чтобы ты осталась довольна.

— Я никак в толк не возьму, зачем тебе производить на меня впечатление? — спросила Шей.

— Вот как? — удивился Таннер. Он с наслаждением пил вино и тихонечко подпевал артистам. — Ты потрясающая женщина.

— А ты принц, который ищет себе жену. Но я тебе не подхожу. Так в чем же дело?

— Просто два человека наслаждаются обществом друг друга, — расслабленно заметил Таннер, отпив еще немного вина. — Почему ты не пьешь?

Шей пригубила вино из своего бокала. Как она и думала, вино оказалось превосходным. Все остальные продукты тоже. Это была не холодная закуска, как обычно бывает на пикнике. Говядина с жареным картофелем и овощами была горячей, как и требовалось. На десерт — шоколадный торт, способный свести с ума любую женщину.

Шей и Таннер молчали, наслаждаясь обществом друг друга, музыкой и едой.

— Я не думаю, что смогу съесть еще что-нибудь, — сказала Шей.

Ей очень понравилась еда, музыка, атмосфера и — хотя она и не желала признавать этого — общество Таннера.

— Мне хотелось бы поговорить о том, о чем я хотела сказать раньше. Там, внизу. — Эта неуклюжая фраза выдала ее волнение.

— О чем поговорить? О покорении космического пространства? Я весь внимание. Людям необходимы новые горизонты, — шутливо заметил Таннер.

— Не о пространстве… о нас, — наконец-то смогла произнести Шей.