— Когда тебя не будет, у него уже не останется причин сопротивляться собственной судьбе. Все вместе — я, ты и он — мы составляем извечный треугольник. Иногда мы с тобой предстаем мужчинами, а он — женщиной. Но ты всегда мой друг и предатель. И тебя надо непременно уничтожить, чтобы мы с ним могли быть счастливы. Он бы стал моим и сейчас, если бы не ты. Я это знаю. Он давно ощущал твое присутствие. Так же как и я. Только вы оба не осознавали, чего ищете в этой жизни, а я не знала — кого.

— Кей, это же бред. — Не успев вымолвить это, Рейчел поняла, что допустила ошибку.

Улыбка, которую адресовала ей Кей, была жуткой и угрожающей.

— Вылезай из машины, — бросила она и пошарила рукой между дверцей и своим сиденьем.

Рейчел с ужасом увидела, что Кей достает пистолет. Большой черный пистолет, который нацелила прямо ей в грудь.

— Кей… — Эта шепотом прозвучавшая мольба была обращена к подруге детства. Но призыв не возымел действия.

Во взгляде Кей промелькнуло удовлетворение, которое она испытала при виде слабости соперницы.

— Смотри без глупостей, — предупредила Кей угрожающим тоном. — Я не хочу стрелять в тебя. Но я выстрелю, если понадобится. А теперь вылезай из машины.

55

— Она идет.

Услышав эти слова, Джереми очнулся от полузабытья.

— Кто идет, мама?

И тут мальчик вспомнил. Не «оно», не «он», а «она». То, что маячило в темноте, было женщиной. Он затрясся от ужаса.

— Поднимись. Встань возле двери.

Джереми заскулил. За ним пришли, пришли его убивать. Если бы только его убили прямо сейчас и он смог избавиться от этого кошмара. Ему было так страшно. Он хотел умереть.

— Мама, мама! Возьми меня к себе!

— Подойди к двери! Скорее!

Когда мама говорила таким тоном, следовало подчиняться. Задыхаясь, дрожа, Джереми встал на четвереньки. Его тошнило, голова раскалывалась. Но мамин голос был таким настойчивым. Джереми должен был встать. Он уперся ногами в стену, а плечом привалился к каменной глыбе. Когда наконец поднялся, пот лил с него градом. Но он крепко стиснул зубы и двинулся к двери.

— Она откроет дверь. Когда это произойдет, беги! Беги как можно быстрее! Помнишь, еще в школе ты был первым на стометровке? Беги так же. Ты сможешь, Джереми.

— Меня тошнит, мам. И мне страшно.

— Я буду с тобой, сынок. Ты только беги.

56

— Постой.

Рейчел по приказу Кей уже вышла из машины. Шел дождь. Рейчел чувствовала, как падают на нее тяжелые капли. Взгляд ее был прикован к Кей. Пистолет в ее руках был по-прежнему нацелен на жертву, даже когда Кей двинулась к багажнику.

Она открыла крышку и, не спуская глаз с Рейчел, залезла в багажник и достала ворох какого-то черного тряпья. Рейчел, беспомощно наблюдавшая за ней, с содроганием увидела, как Кей, схватив тряпку одной рукой, встряхнула ее и накинула на плечи.

Это была мантия — мантия с капюшоном и, судя по внешнему виду, очень старая, как будто из минувшего века. Накинув ее, Кей словно перешагнула из настоящего в. прошлое. Рейчел продолжала лихорадочно обдумывать пути спасения. Но никакой реальной перспективы для себя не видела.

— Цветы предназначены тебе, как ты уже, наверное, догадалась. Розовые гвоздики — это ведь твой цвет, верно? — Спокойный голос Кей таил в себе угрозу.

Рейчел молчала.

Кей опять пошарила в багажнике и извлекла оттуда нож. Это был обыкновенный нож для разделки мяса — такой. можно было встретить практически на любой кухне, в том числе и в Уолнат-Гроуве.