- Мне уже порядком поднадоела эта сказка! - вместо приветствия, рыкнул Соколов. Я улыбнулась и сочувственно вздохнула:

- Что, тоже проблемы со средним ухом?

- Я с этим уродом и его дудкой полкоролевства за сегодня оббегал! Едва ли не с самой полуночи. Да при таком раскладе музыкант уже давно оглохнуть должен был - я специально проверял, у него нет затычек. Короче, где твоя крестница? Пускай уже надевает свою туфлю, и будем валить обратно в родной мир!

Я хмыкнула и переступила с ноги на ногу:

- А вот с этим, возможно, будут проблемы, - опустила в пол виноватый взгляд. - Мачеха опознала в Золушке невесту принца и заперла ее в подвале.

- И как же ей удалось?! - нахмурился Заклинатель.

- Мой фолт, - вздохнула, признавая ошибку. - Перестаралась с маникюром. Да кто ж знал, что у этой мегеры такой глаз?!

- Я не об этом, - перебил парень. - Как ей удалось пленить ту, у которой крестная - фея?!

- Ах, тебя это интересует, - не слишком радостно хихикнула я. - В общем, здесь тоже проблема. Не действует моя волшебная палочка на двери подвала.

- То есть, как это - не действует?!

- Понятия не имею. Но я уже все пробовала, даже "алахомору"! Двери не открываются!

- Ладно, - сквозь зубы выдавил парень. - Сейчас разберемся. Где вход в подвал?

Я нахмурилась и ткнула пальцем через плечо:

- На улице. А ты что задумал?

Алекс криво улыбнулся и почти бегом бросился в указанном направлении. Во дворе, у самого дома, горой возвышалась пирамида заготовленных к зиме поленьев. А рядом стоял низко срезанный пень, в котором торчал, вогнанный могучей рукой дровосека, здоровенный топор. Вот его-то Шурик и перехватил на бегу. Я, правда, не сразу поняла зачем. Именно поэтому (а не по той причине, которая явно высветилась на лице у Заклинателя, когда он услышал вопрос), я спросила, указывая на запертую дверь в подвал:

- Ты умеешь взламывать замки?

- О да-а! - с выражением ответил парень, перебрасывая орудие в руках. - Еще как!

И как шандарахнет обухом по дужке навесного амбарного "препятствия":

- Магия, йопт! - заявил, вглядываясь в темную бездну "подземелья".

Надо было видеть глаза мачехи, когда Золушка ворвалась в дом. И еще стоило полюбоваться лицом Смеральдины, когда сводная сестра рывком сорвала хрустальную туфлю с ее ноги и, небрежно пиханув задом, буквально катапультировала из кресла. Да и вообще, вся сценка была достойна наблюдения. Потому что, наверное, впервые в жизни, юная оборванка решила бороться за свое счастье. И делала это с таким пылом, что страшно становилось даже мне.

- Я невеста принца! - заявила она, тыкая под нос уполномоченному королевскому "башмачнику" обутую ножку. - Я!

- Чего это с ней? - осторожно полюбопытствовал Алекс. Я сглотнула:

- Истерика, похоже. На нервной почве.

- Она хоть никого не убьет?

- До свадьбы - нет, а вот после... - мысленно содрогнулась я. - Братья Гримм были такими затейниками...

Заклинатель перевел на меня круглые глаза:

- Тебе какие сказки мать в детстве читала?

- Слава Богу, никаких. Не хватало мне еще проблем с психикой. Или ты до сих пор не понял, какие у моей мамы предпочтения в книгах? - и развела руками, как бы демонстрируя болото, в которое с легкой руки Ядвиги нам довелось окунуться.

Алекс хмыкнул, признавая мою правоту, и кивнул на Золушку, под конвоем выпроваживающую из дома королевского представителя. Видимо, боялась, что мачеха с сестрами попытаются беднягу отбить. Я бы на ее месте была спокойна: родственники сейчас пребывали в таком шоке, что пара часов форы у невесты точно имелась.

- Чем заканчивается эта сказка? - приобнял меня за талию Алекс.