— Почему? — встрепенулась Вики.

— Я и сам не знаю! Но если ты уверена, что обанкротишься, и тебе наплевать на дальнейшую судьбу поместья и мою тоже, то можешь спокойно возвращаться к своим собакам! — яростно выкрикнул Рейс и выскочил из комнаты.

Вики молча обхватила голову мыльными руками, готовая разрыдаться.

В этот момент в дверном проеме показалась голова Ребекки.

— У новенького пса эпилептический припадок!

— Пришла беда — отворяй ворота, — мрачно изрекла Вики и поспешила вслед за встревоженной Ребеккой.

Позднее она велела Брайану отвезти собаку в ветеринарную клинику Дина Александера, чтобы тот осмотрел ее.

К вечеру Дин сам приехал в пансион. Ветеринар выглядел усталым и измученным. Похоже, и для него выдалось не самое лучшее лето. Закончив работу, Вики налила ему и себе по стакану холодного чаю со льдом.

— Брайан рассказал мне об этой ужасной аварии с водопроводом, когда привез несчастного пса, — устало произнес Дин.

— Что с собакой?

— С ней все в порядке. Завтра утром ее можно будет забрать.

— Отлично.

— Я приехал, чтобы помочь тебе. Вики тепло улыбнулась:

— Это похоже на тебя. Спасибо, мы справились с аварией.

— Чтобы починить водопровод, придется рыть землю, а это будет стоить немалых денег.

— Точно…

— А как же твой уговор с Рейсом?

— Теперь мне не удастся справиться с финансовыми проблемами без денег Хэнка, а это значит, что Рейс оказался прав и выиграл, — устало произнесла Вики.

— Не обязательно, — ответил Дин.

— Что ты хочешь этим сказать? — встрепенулась Вики.

— Я могу помочь тебе деньгами.

— Дин, ты понимаешь, что речь идет о крупной сумме?

— Конечно.

Вики знала, что Дин вырос в небедной семье. Он вполне мог одолжить ей деньги. Она могла бы утереть нос Рейсу и потихоньку расплатиться с Дином. Стоило только воспользоваться тем, что он любил ее…

— Дин, почему ты хочешь мне помочь? — спросила Вики.

— Ты и сама прекрасно знаешь.

— Дин, я не могу позволить тебе рисковать только потому, что… наши личные отношения… — Она совсем запуталась и смущенно замолчала. Ну как ему сказать, что она никогда не сможет ответить на его любовь взаимностью?

— Я не собираюсь покупать твою любовь, Вики, — мягко сказал Дин.

— Знаю…

— Я просто могу помочь тебе выпутаться. Твой пансион лучший в округе, и как ветеринарный врач я не хочу, чтобы он закрылся.

— Не знаю, что тебе сказать… — виновато опустила глаза Вики.

— Подумай. Мое предложение остается в силе. Помни: я ничего не жду взамен. Я уже понял, что другой мужчина получил то, о чем я мечтал…

— Нет! — горячо возразила Вики. — Ничего подобного! Ничего он не получил!

— Увы, наши мечты не всегда реальны, — задумчиво произнес Дин.

В этот момент в комнату вошел Рейс. Даже если он и удивился, увидев Дина, то не выдал себя.

— Привет, Дин! Рад тебя видеть! — сказал он приветливым тоном.

— Да? То есть я хотел сказать привет, Рейс! Мужчины пожали друг другу руки.

Неожиданно в помещение ворвался Майрон, огромный добродушный сенбернар, и с радостным лаем положил лапы на плечи ошарашенному ветеринару.