24

Ундины

Загадочные создания напоминали Дженнет миндалевидными глазами, такими же высокими скулами и нежно очерченными подбородками. Но все они были разными, с собственным характером и чертами лица. У некоторых были темные волосы, блестящие, но не мокрые от озерной воды, в то время как другие обладали золотистыми локонами. Многие из них присоединились к песне сирен, которая действительно могла увлечь очарованных мужчин в опасные глубины озера, к самым сильным течениям. Фиолетово‑серебряные глаза устремились на Тома, и он почувствовал себя загипнотизированным, с трудом подавив желание броситься в воду, чтобы оказаться среди них. Его спутница поспешила разрушить чары.

– Ундины, – сказала она. – Водяные феи, как я. Как твоя мать.

– Моя мать!..

Голос Дженнет звучал ласково, успокаивающе:

– Она пришла из морей, Том, из океанов. Как и мы, она пришла из водопадов, потоков и, – она указала на потревоженную поверхность воды перед ними, – озер. Именно здесь, на этом самом месте, и встретил ее твой отец.

– Она никогда не рассказывала мне, никогда не вспоминала!

– Нет, рассказывала. Именно Бетан заставила тебя забыть ее рассказы.

– О чем ты говоришь? Я никогда ничего об этом не знал.

– Ты знал, Том. Когда ты был ребенком, Бетан хотела, чтобы ты знал о ней все.

– Тогда почему я ничего не могу вспомнить? – Он раздраженно покачал головой, краем глаза заметив, что водяные создания придвинулись ближе к берегу. – О чем ты говоришь? Я не...

– Успокойся.

Том прижал ладонь ко лбу, и девушка, тотчас же встав на цыпочки, отвела его руку от лица.

– Давай сядем и отдохнем, – продолжала она. – Слишком много свалилось на тебя за последние дни, и ты растерян.

– Эти?.. – Он махнул рукой в сторону ундин, почти все они тем временем уже выбрались из озера. Молодой человек невольно отметил про себя, что кожа некоторых отсвечивала зеленым, а других – голубым. Только у немногих кожа оказалась белой, как у Дженнет. Неужели его спутница была чем‑то особенным среди них?

– Они не желают тебе зла, – ответила девушка на незаданный вопрос. – Они любопытны, вот и все. Не многие из них видели кого‑нибудь похожего на тебя.

– Значит, я для них... диковинка? – Он чуть не сказал «уродец».

– Да. Но мы знаем, что такие, как ты, правят этим миром.

Том молча наблюдал за приближавшимися водяными созданиями, невольно покачивая головой от удивления. При ближайшем рассмотрении они казались гораздо красивее, их лица привлекали, а тела... их тела выглядели такими соблазнительными, особенно когда просвечивали сквозь прозрачные одеяния, в которые многие из них были облачены. Ундины сошли с отмели, задержавшись у самого края озера, как будто бы готовились нырнуть обратно, если только молодой человек подаст малейший повод для тревоги.

Пение прекратилось, хотя они продолжали обмениваться друг с другом щебечущими звуками, их значение постепенно доходило до Тома, так что через короткое время он уже понимал странную речь. Большинство замечаний относилось к нему, особенно восхищенных комментариев удостоился его рост. Некоторые из ундин оказались такого же роста, как Дженнет, но большинство – меньше, так что, если бы не груди, их можно было бы ошибочно принять за детей.