Засунув руки в карманы измятых брюк, он вернулся к кровати и бросил взгляд на Нелл, которая, натянув хирургические перчатки, щедро поливала из пузырька маленький шарик из ваты.

– Что на этот раз? – поинтересовался Хьюго. – Болиголов? – он нервно хихикнул.

– Болиголов оказался достаточно хорош, чтобы избавить греков от Сократа, но мы ведь не хотим прикончить старика сейчас, не так ли? – Женщина усмехнулась. – Это белена, близкий родственник смертоносного паслена, смешанная с некоторыми другими компонентами, но я использую ровно столько, чтобы развязать ему язык и ослабить разум. Чуть‑чуть переборщим, и старикан отправится на тот свет в считанные часы.

– Мне кажется, его разум ослаблен полностью, хотя иногда я спрашиваю себя, понимает ли он, что происходит, – Хьюго пристально вглядывался в хрупкую фигурку на кровати, простыня, прикрывавшая его отца, больше напоминала саван.

– Какое это имеет значение? – Нелл пожала плечами. – Он слишком слаб, чтобы сделать что‑нибудь. Закатай ему рукав.

Хьюго не хотелось прикасаться к иссохшему человеку. Он помнил отца таким, каким тот был раньше, невысоким, но полным сил, энергичным мужчиной. И, как казалось Хьюго, всегда кипевшим злобой.

– Но, если отец может слышать нас, если он понимает, что мы говорим, он вряд ли захочет сказать нам что‑либо.

– Говорю же тебе, это не имеет значения. Когда зелье начнет действовать, твой отец сам не поймет что говорит. Конечно, надо было использовать его раньше. Но тогда сэр Рассел был слишком слаб, оно могло убить его. Старик, кажется, теперь в состоянии выдержать белену. – Она наклонилась над больным и приложила комок ваты, пропитанный жидкостью, к его лбу. – Для быстрого всасывания лучше бы положить это ему в нос, но сейчас ему необходима маска. Оно сработает через некоторое время, поэтому мы вернемся позже, если только ты не предпочитаешь посидеть с ним рядом, а, Хьюго? – ее ухмылку трудно было назвать приятной.

– Я предпочитаю проводить время более приятным образом, – поспешно ответил тот.

«Но даже мне достаточно для одного дня, – подумала Нелл. – Маленькая блондинистая сучка оказалась достаточно сильной, чтобы сбежать, но все было замечательно».

Она хихикнула, и Хьюго взглянул на нее с любопытством.

– В чем дело?

– Ничего, что бы обеспокоило тебя, дорогой.

Хьюго с подозрением в голосе спросил:

– Сегодня утром ты проехала через мост. Навещала Тома?

– Да, заезжала, – она поправила вату на лбу умирающего. – Киндреда не оказалось дома.

– Может, оставим Тома в покое? Если мы найдем то, что ищем, он не будет для нас опасен.

В свете ближайшей лампы Хьюго мог заметить блеск в глазах женщины.

– До тех пор пока не убедимся окончательно, нельзя рисковать. Мы должны контролировать Киндреда, в противном случае потеряем все.

– Но мой отец может умереть в любой момент, – Хьюго говорил шепотом, словно боялся, что старик может услышать.

– Нет, пока я поддерживаю в нем жизнь. Но, даже если Киндред уйдет первым, у тебя все равно нет никаких прав. Сэр Рассел достаточно презирает тебя, чтобы оставить ни с чем. Нет, единственный верный способ – это найти завещание и уничтожить его. Считай себя счастливчиком, поскольку старик недостаточно хорошо себя чувствовал, чтобы оформить его юридически, поэтому не может быть никаких копий, хранящихся где‑нибудь в офисе.

– Но его свидетель...

Она окинула Хьюго раздраженным взглядом.