«Корыто» было сделано как будто из пробки или губки. Оно было легкое как перышко. Был в нем даже и руль, или что-то вроде, и небольшая лопатка — видимо, весло.

Увы, у «корыта» оказался один ужасный недостаток. В нем мог сесть один человек. И то небольшой. Точнее, один Горошек. Или одна Ика.

Ребята долго пытались в него сесть. Сняли ботинки, носки, столкнули «корыто» на воду. Без груза оно держалось прекрасно. Так же прекрасно держалось оно на ласковых волнах, когда в него села Ика.

Но как только на его край сел Горошек- «корыто» сразу начало тонуть. И конец. Ребята пробовали садиться на противоположные борта, сбалансировать свою тяжесть. Пытались вдвоем сесть на корточки в самой середине. Все было бесполезно. Кончилось тем, то оба промочили шорты.

Увы, их чудесная находка оказалась совершенно бесполезной.

— Тьфу! — не утерпел наконец Горошек. — Ну ее!.. Ведь я один не поплыву и тебя одну никуда не пущу!

— Костер, — вдруг сказала Ика.

— Какой костер? — удивился Горошек.

Ика постучала Горошка пальцем по лбу.

— Эх, ты, умник, — сказала она. — Первобытные люди подавали друг другу сигналы кострами. Мы тут типичные первобытные люди. Давай разведем костер. Существа в Зеленом Городе увидят огонь! Если они посадили Шар не туда, они нас ищут. Увидят костер — и сразу пришлют сюда какую-нибудь делегацию.

— А может быть, министра иностранных дел?

— Не паясничай. Права я или нет?

Горошек почесал затылок, потом похлопал себя по мокрым шортам и, наконец, сказал:

— Понятно, права.

— Ну так живей. Пошли за дровами.

— Потише, — остановил он. — Во-первых, надо сначала проверить, будет ли тут вообще что-нибудь гореть.

— Ты сам говорил, что…

— А теперь говорю, что надо проверить. Во-вторых, собирать хворост (кто знает, что это за хворост?) надо не голыми руками. Будем брать моей штормовкой или сложенным платком. Значит, втретьих: сначала попробуем разжечь несколько веточек у самой воды… А там посмотрим.

Ика слушала его с открытым ртом.

Горошек засмеялся.

— Закрой рот, а то светящаяся птица влетит.

— Ты все неплохо продумал, — сказала Ика.

— Спрашиваешь! — гордо ответил он.

Сбор горючего материала не доставил особых затруднений.

Ветки и сучки кустов, которые росли на краю леса у подножия перистолистных пальм, отламывались с поразительной легкостью. Их можно было ломать голыми руками. Немного удивляло, что они не гнулись, как ветки кустов и деревьев Земли, а ломались сразу. Этим они напоминали, скорее, сухую солому, тростник, бамбук.

Но как ни странно, они легко ломались в «суставах». Хрупкие на вид, они были прочны, как железо, и легки как перышко.

Горошек любил порядок. Он приказал раскладывать ветки на три кучки. Самые тонкие и короткие- в одном месте. Средние- в стороне. А самые длинные и толстые уложили у воды.

Наконец наступила великая минута.

Костерик был сложен.

Горошек достал коробку спичек(к счастью, он спас их от воды, переложив перед испытанием «лодки» в карман штормовки) и не спеша поднес огонек к самой веточке.

Несколько секунд казалось, что ветка вообще не загорится.

Горошек хотел было бросить спичку, которая начала обжигать пальцы, как вдруг раздалось тихое шипение, потом громкий треск… И вот маленькие, тоненькие хворостинки внезапно вспыхнули ярким, ослепительным пламенем.

Ребята невольно отскочили. Но ничего страшного не произошло. Просто хворост запылал с громким треском, и от него полетели голубые искры — совершенно как от бенгальских огней на елке.