— Тебе что-нибудь нужно? — спросила она.

— Нет. — Он кашлянул. — Спасибо, но…

— Дать тебе таблетки?

— Я уже принял их час назад.

— С тобой все в порядке?

Чарлз покачал головой:

— Да, со мной все хорошо. Относительно хорошо.

Так почему же он явился сюда? Он так всегда оберегает свое одиночество… А! Похоже, отец знает, что произошло у них с Томом сегодня днем.

— Может, помочь тебе переодеть рубашку? — бросила Келли пробный шар.

Возможно, он видел их. Когда-то подобные вопросы Чарлза не волновали, но кто знает, как он воспринимает вещи сейчас, при его скверном физическом состоянии.

— Нет, — резко возразил Чарлз. — Я только хотел…

Келли терпеливо ждала.

— Я хотел бы поговорить. Но если ты себя плохо чувствуешь… Ладно, это можно сделать и позже. — Повернувшись, он двинулся по коридору.

Ее отец хотел с ней поговорить? Это было удивительно! Что могло послужить этому причиной? Может, он хранил что-то, чтобы сообщить ей в самый последний момент, перед смертью? Или, может, он пожелал рассказать ей о той француженке, о которой упоминал накануне? Неужели это было всего лишь прошлой ночью? Казалось, прошел миллион лет.

Или он просто узнал о ней и Томе?

— Погоди! Отец! — Келли стремительно бросилась за отцом. — Папа!

Чарлз остановился и начал поворачиваться. Было видно, с каким трудом ему дается даже небольшое движение. У Келли сжалось сердце. Отец слабел буквально с каждым днем, — Поговори со мной. — Она потянула отца обратно в гостиную и буквально усадила в кресло. Потом принесла ему подставку под ноги. — Я здесь. Что ты хотел мне сообщить? Я умираю от желания выслушать.

— Это совсем пустяки. Я просто… — Он старался не смотреть ей в глаза.

— Просто? Ну так и скажи, раз просто, — настаивала Келли.

Чарлз наконец взглянул на нее. Он даже протянул руку, чтобы коснуться ее волос.

— Ты в детстве была очень хорошеньким ребенком. Я всегда боялся Тома Паолетти, когда он жил с Джо в их домике. Я видел, как он смотрит на тебя.

О Боже. Это о Томе!

— Знаешь, я уже большая девочка. Я вполне могу сама позаботиться о себе.

— Ты всегда о себе неплохо заботилась. Знаешь, мне пришло в голову, что ты можешь упустить возможность дать позаботиться о тебе кому-то другому. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Келли не понимала. Она отрицательно покачала головой.

— Том. — В голосе Чарлза послышалось нетерпение. — Мы сейчас говорим о Томе.

— А, — протянула Келли. — В самом деле?

— Он хороший человек, Келли. О Боже. Не думает же ее отец…

— Да, — согласилась она.

— Я просто хочу удостовериться, что ты знаешь это, — с трудом произнес Чарлз. — Я никогда не говорил тебе этого.

— Папа, я всегда знала, что ты высокого мнения о Томе.

— Я начал думать о нем немного поздновато, — произнес Чарлз. — Поскольку ты сама сказала… Ты знаешь, что я имею в виду.

О Боже. Ее отец думает, что она и Том…

— Я не собираюсь выходить за него. Мы не… Он не… — Келли покачала головой. — Мне жаль, но я должна тебя разочаровать. Не в первый раз.

— О, — грустно протянул Чарлз. — Я думал… Я надеялся… — Он внимательно посмотрел ей в лицо, словно что-то искал, затем вздохнул.