– Что-то ты больно счастливо выглядишь! – заметил я, раскуривая зловонную сигарету.

– Просто интересно, – ответила Настя и пожала плечами. – Все-таки в первый раз. Будем считать, что это репетиция нашей с тобой свадьбы.

– Может, ты еще первую брачную ночь в качестве репетиции потребуешь? – съязвил я.

Настя взглянула на меня и хмыкнула.

– Ой, ой, ой! Какие мы высоконравственные! За такие деньги, дорогой мой, можно и на брачную ночь согласиться.

– Уйди от меня подальше, – сплевывая, произнес я. – Не то ударю.

Неизвестно, чем бы закончился для невесты этот разговор, если бы не появился Чемоданов. Слава богу, у него хватило ума одеться прилично, и он не напялил на себя свой замусоленный пуховик. Вытащив из кармана куртки сложенную газету, он протянул руку, пощелкал пальцами и приказным тоном сказал:

– Ну-ка, дай свой телефончик!

У меня уже не было слов, чтобы возразить. Я молча протянул ему трубку.

– Куда тут нажимать? – спросил Чемоданов.

– А куда ты хочешь позвонить?

– Да вот, нашел телефон фирмы, которая организует свадьбы, – сказал он, тыкая антенной в газету.

– Послушай, я сам все организую! Эта фирма с нас три шкуры сдерет!

– Какой жадный у тебя жених! – сказал Чемоданов Насте. – На моей диссертации восемьсот тысяч заработал, а копейки считает!

Он стал набирать номер. Мне стало дурно от злости, и я отвернулся.

– Алло? Это фирма «Гименей»? – громко говорил Чемоданов за моей спиной. – Проблема одна – хочу жениться… Да, вы правы, учиться не хочу. Ха-ха-ха!

Он любезничал с представителем фирмы дурным голоском, передавал трубку Насте, чтобы она объяснила, какое платье и какого размера хочет, потом снова брал трубку, продолжая оговаривать церковь, хор, количество и марки машин, ресторан и меню.

– И сколько за все?.. Сколько-сколько? – подвел он итог заказу. – Всего-то? А я думал, что больше.

Наговорил он минут на пятнадцать. Я вырвал трубку из его руки и подумал, что мобильник дешевле будет разбить.

– Начало венчания завтра в девять утра, – сказал он. – Это будет в Николо-Архангельском монастыре. Потом едем на могилу Неизвестного солдата, возлагаем цветы к памятнику жертвам сталинских репрессий…

– Короче, – перебил я его. – Сколько это будет стоить?

– Ерунда на постном масле, – весело ответил Чемоданов. – Восемь тысяч долларов.

– Сколько?! – ахнул я от непомерной наглости Чемоданова.

– Так это с кольцами, платьем и рестораном, – пояснил он. – Ты чего жмешься, Серёнька? И так по самому дешевому тарифу!

Настя радостно подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

– Ой, как я хочу подвенечное платье!

Глава 21

Выпадение осадка

Мне показалось, что мне в горло вогнали сухую сосновую щепку. Я начал безудержно кашлять. «А может, – подумал я, – а ну их, эти американские деньги? Позвонить в НАСА, сказать, что передумал. Какое наслаждение – посмотреть, как Чемоданов вместе с Настей будут ползать у моих ног».

Я лишь вздохнул. Мысль была красивая и смелая. Но я уже слишком много потратил денег на всю эту затею. Мосты к отступлению были сожжены. Мне ничего не оставалось, как продолжать идти вперед к намеченной цели.

– У меня нет таких денег, – поставил я Чемоданова перед фактом.

– Продай квартиру, – безапелляционно заявил Чемоданов.

– Сейчас! – обозлился я.