– При том, что этот козел из дупла, – он кивнул на дом, – не шутил, когда грозился убивать нас по одному.

– Он нам дал четыре часа на раздумья, – напомнил Белкин. – А прошло всего два.

– Два, четыре… Вы что, с ума сошли? – крикнул Вешний. – Вы сомневаетесь, что Земцова прибил этот маньяк?

– Не ори, – поморщившись, попросила Ирина.

– А мы на Земцова бочку катили, – пробормотал Пирогов и шмыгнул мокрым носом. – А он, получается, вовсе ни при чем… Надо сваливать. И вызвать милицию.

– Да подожди ты со своей милицией! – буркнул Белкин. – Дай самим сначала разобраться.

– Милиция нас сразу всех упрячет в «обезьянник», – поддержал Вешний, вспомнив утренний инцидент с милицией. – Это как пить дать.

Ирина оглядела одноклассников.

– Какие еще будут соображения? – спросила она, и тут ее взгляд остановился на лице Люды. – А ты что притихла, как мышка?

– А что мне сказать? – ответила Люда и повела плечом.

– Что, по-твоему, нам надо делать? – требовательно спросила Ирина.

– Пилить замок и уходить отсюда как можно дальше и быстрее, – спокойно ответила Люда, будто предлагала одноклассникам прогуляться перед сном по лесу.

– Правильно! – поддержал ее Пирогов. – Иначе нас тут всех, как куропаток…

Он шагнул к воротам, взял в руки замок и провел по его ушку напильником. Раздался противный скрип.

– А может, монтировкой? – предложил Вешний и, нагнувшись над трупом, взялся за орудие убийства, чтобы выдернуть его из снега. Но тут вдруг Ирина властно крикнула:

– Стойте все! Неужели вы не понимаете, что все это значит?

Вешний выпрямился, Пирогов перестал пилить.

– Хозяин убил Земцова потому, что тот пытался выйти за ворота! Это предупреждение всем нам: кто тронет замок, тот будет убит.

– Да-а?! – протянул Пирогов и, словно его ударило током, отскочил от ворот.

– Интересно, – тихо и почти равнодушно произнесла Люда. – Откуда хозяин знал, что у Земцова в кармане лежит конверт с деньгами?

– Подглядел через свое дупло в стене! – с сарказмом ответил Вешний. – Неужели так трудно об этом догадаться!

Ирина тронула Люду за плечо и терпеливо разъяснила:

– Он мог без всякой конкретной цели обыскать карманы Земцова и случайно найти деньги… Мы сейчас не о том думаем, милые мои! Нам надо себя спасать!

– Постойте! – перебил ее Пирогов. – У меня идея! Если Земцов пытался открыть ворота, значит, у него что-то было! Не голыми же руками он хотел сорвать замок!

– Соображает! – польстил Пирогову Вешний, но таким тоном, каким хвалят дауна, правильно сложившего кубики. – Скорее всего у Земцова был ключ. Надо искать!

Вспыхнули две зажигалки. Белкин и Вешний, опустившись на корточки, принялись осматривать утоптанный снег.

– Посмотрите в карманах, – посоветовала Ирина. – Может, он не успел его вынуть…

– Вряд ли, – поспешил высказать сомнение Белкин, чтобы не обыскивать труп.

– Давай, давай! – охотно поддержал Ирину Пирогов. – Боишься, что ли?

– Я не боюсь! – неожиданно вызвался добровольцем Вешний. – Чего тут бояться? Я к крови равнодушен… Так, проверим сначала куртку…

Затаив дыхание, все смотрели, как Вешний обыскивает карманы мертвеца.