Элли была уверена только в одном: пусть Анжела – само совершенство, ей бы она никогда не понравилась. Разве можно испытывать теплые чувства к удачливой сопернице?

Джеймс закатил глаза к потолку и мечтательно произнес:

– Анжела поистине грандиозная особа, несмотря на ее выходки! – Он взглянул на друга, который снова принялся чихать, и озабоченно нахмурился. – Слушай, Дэниел, тебе нужно как можно быстрее отделаться от простуды.

Ага, сработало, обрадовалась Элли. Перед тем как спуститься вниз, она обильно полила себя «Сапфиром», что и вызвало у Дэниела приступ аллергии.

Дэниел устремил на нее слезящиеся глаза и задумчиво произнес:

– Мне казалось, что я от нее уже избавился. Но, видимо, не долечился.

Теперь Элли убедилась: да, он учуял аромат «Сапфира», а после последнего разговора понял, что сейчас она выбрала эти духи специально.

– Так долечись, – продолжил Джеймс, – если не хочешь явиться в субботу с дюжиной запасных платков. Вряд ли Анжеле понравится, если ты перезаражаешь всех гостей!

– У меня нет никакой простуды, – спокойно проговорил Дэниел, хотя взгляд его стал ледяным. – Просто мне… – он снова чихнул и полез в карман за носовым платком, – мне надо на пару минут покинуть вас и принять таблетки. – Развернувшись к Элли, он с мрачным видом добавил: – Наверняка у Элли есть аптечка, и она подберет для меня великолепное лекарство. Ведь ты же знаешь радикальное средство от простуды, Элли?

Только этого не хватало! Она надеялась, что очередная вспышка аллергии заставит Дэниела извиниться и уйти из ресторана… Ну почему все ее коварные замыслы, связанные с этим человеком, приводят к обратным результатам?..

Дэниел встал из-за стола.

– Закажи обед, Джеймс, а мы скоро вернемся, – небрежно бросил он своему другу и, не дожидаясь протестов Элли, подхватил ее под руку, бесцеремонно поднял со стула и, сильно сжав локоть, дал понять, что раскусил ее уловки и хитрости. Снова чихнув, он преувеличенно вежливым голосом спросил: – Ведь правда, Элли? Мы не задержимся?

– Конечно, – заверила та Джеймса и Бет сквозь сжатые зубы. Интересно, останутся ли на руке синяки? Но это все потом; нельзя прямо здесь закатить сцену и расстроить сестру. Элли лучезарно улыбнулась и сказала: – Я… то есть мы скоро вернемся…

Последнее слово она произнесла уже в дверях, потому как Дэниел буквально выволок ее вон.

– Ничего не говори, – процедил он, глядя прямо перед собой. – Ни единого слова, черт бы тебя побрал!

Храня молчание, они поднялись на лифте и вошли в апартаменты Элли.

– Шагом марш в ванную! – распорядился Дэниел, быстро направляясь в гостиную. – Показывай, где она!

Округлив глаза, Элли повернулась к нему:

– Но я…

– Ни единого слова, Элли, – повторил он таким голосом, что у нее тут же отпала всякая охота спорить. – Просто укажи пальцем, где твоя ванная.

Элли молча повиновалась. Она поняла, что чаша терпения Дэниела переполнена. Одному Богу известно, что он сделает, если она заартачится. Да, но зачем ему понадобилась ванная?..

Гадать ей долго не пришлось. По-прежнему не выпуская из своей ее руку, Дэниел ворвался в ванную комнату и открыл оба крана. Неужели собирается принять душ? Тогда зачем приволок сюда ее?

Как выяснилось, душ должен был принимать вовсе не Дэниел, а она!

Даже не позволив Элли снять одежду, он втолкнул ее под струю воды.