- Да, я.

- Это Лин Фоксворт. Ты же была у нас сиделкой пару месяцев назад?

- Да-да. - О, нет, подумала она, но в голос напустила веселости. - Вы - мать Кары.

- Мне очень стыдно, что я вот так тебя без предупреждения беспокою… я вообще себя весь вечер ужасно чувствую. Если у тебя уже есть планы на сегодня - все нормально, я подыщу кого-нибудь еще. Мы в ужасном цейтноте. На семь назначен ужин, а мне только что звонила Франсина Уолтерс - мама Лизы, да, я просила Лизу посидеть с Карой, но Франсина чем-то сильно расстроена, кажется, узнала, что Лиза горюет из-за этого убитого мальчика, они ведь дружили, ты знаешь? Ну, и в общем, Лиза вроде как знает, кто это сделал, и Франсина хочет свезти ее в полицию - жуть какая, представляешь? - ну и вот, Лиза не сможет посидеть с Карой, и это, наверное, к лучшему, вдруг эти убийцы захотят и с ней разделаться - жуть, как есть тебе говорю! Но что хуже, мы ведь теперь без сиделки остались, такой цейтнот, такой цейтнот, и, вдруг у тебя уже есть планы?! Кара так тебя любит, я знаю, и я подумала, вдруг ты сможешь посидеть с ней еще разок - что думаешь?

Дениз зажмурилась. Качнула головой влево-вправо. Особая манера миссис Фокстрот тараторить без умолку, перескакивая с темы на тему, всегда несколько выбивала ее из колеи. Надо было не брать трубку, - подумалось ей.

- У меня тут, вроде как, встреча намечалась, - сказала она.

- Ну так бери его с собой и иди сюда! - выдала миссис Фокстрот. - Боже, что я несу! О, ни за что бы не предложила такой выход Лизе, но - я ведь знаю, какая ты надежная, ответственная, умная девочка! Развлечений тут у нас, конечно, не особо сыщется - еда разве что да газировка, но, в конце концов, поиграете с Карой, почитаете ей что-нибудь…

Да, - подумала Дениз, - отчаянная у этой женщины ситуация, раз она на такое готова. Или я взаправду страдаю избытком надежности и благоразумности.

- Мы вернемся не очень поздно. В десять или в одиннадцать.

- Ну, хорошо, не знаю, как мой друг, но я буду точно. Ко скольки мне подойти?

- Нам нужно выйти не позднее без десяти семи, так что - в любое время до этого.

Дениз взглянула на кухонные часы. 6:14.

- Если ты еще не кушала…

- Да только что закончила.

-…я накрою тебе, вот что хочу сказать, и… О, Дениз, ты меня просто выручишь. За мной должок. Спасибо большое.

- Рада помочь. Скоро буду.

- Хочешь, Джон за тобой заскочит?

- Нет, в этом нет необходимости. Но спасибо.

- О, не благодари меня! Ты меня спасла, на самом деле.

- Ладно, я пойду собираться.

- О, хорошо, хорошо. Отлично! Буду ждать тебя.

- До свидания, миссис Фоксворт.

Дениз повесила трубку. Подумала о взятых кассетах. О Томе.

Сразу сделалось грустно.

- Это еще не конец света, - пробормотала она.

Может быть, нет худа без добра, - думала она, идя в свою комнату, чтобы переодеться. - Не буду нарушать правила предков. Нет искушения - нет беды.

Может быть, я ХОЧУ беду на свою голову.

Эх, да только вот опять с носом останусь.

Дениз еще не знала, что в этот вечер беды не миновать ну никак.

3

Паттерсон, убиравший стол, наклонился вперед и ухмыльнулся, когда Тревор Хадсон вошел внутрь полицейского участка.