Он предполагал, что если у соперников развита защита, то будет вялое нападение и невысокая скорость отдельных игроков. Но, как вскоре оказалось, он очень сильно ошибался. Противники были действительно хорошо натренированы. Особая проблема возникла, когда его стали блокировать сразу двое игроков: выезжать на фирменной маневренности и ловкости Алексу стало практически невозможно. Еще, как назло, он продолжал то и дело оборачиваться к трибуне, где сидела Лили: словно проверял, не ушла ли она.

Первые десять минут полуфинала прошли для него в таком аду, что его замена в первой половине второго тайма стала очевидной.

– Псы, – прошипел Алекс, когда его снова окружили.

Он зарычал и сделал шаг вперед, заставляя свою невольную охрану по инерции последовать за ним. Потом он дернулся влево, вправо, назад и притворился, что собирается побежать по дуге. Тем самым он смог разорвать их сплоченность и проскользнуть мимо. Или сейчас он прорвется к воротам, или убьет кого-нибудь, причем неважно кого: члена своей команды за оплошность или противника за чрезмерное внимание к своей персоне.

Алекс даже не стал махать рукой, чтобы привлечь внимание. Мяч отправился к нему по дуге через половину поля. Да, конечно, они не ожидали от соперников такой прыти, но все равно ни один из их нападающих не мог сравниться с Алексом в скорости.

И тогда на него кинулись сначала три полузащитника, а еще через несколько секунд к ним подключились и защитники. Но Алекс будто оседлал ветер и вошел в какой-то нечеловеческий раж: перекинув мяч через голову и подпрыгивая над не совсем точными ударами ног двух защитников, он, находясь примерно в двадцати метрах от ворот, зарядил по ним с такой силой, что даже если бы голкипер и успел поймать мяч, то полетел бы в сетку прямо вместе с ним. Раздался свисток, Алекс зарычал, а толпа на трибунах взревела.

– Получайте, мудаки! – прошипел Алекс и поспешил вернуться на свою исходную точку.

От пота его форма уже была вся мокрая, а волосы слиплись, но в крови кипело желание разорвать противника на клочки, довести до истерики разгромным счетом. Хотя, конечно, умом Алекс понимал: с такой крепкой защитой, как у соперников, он в лучшем случае сможет вырвать еще два-три гола. Потом он, скорее всего, упадет замертво от бессилия, как конь после трех дней галопа.

Капитан похлопал его по плечу, отправляя другого нападающего разыгрывать мяч. Они с Алексом не проронили ни слова – лишь обменялись взглядами. Люк сразу узнал то самое состояние Алекса. Он поднял в воздух два пальца, показывая, что их тактика меняется: нападающие будут распасовывать Алексу и играть в поддержку, а сам Люк будет закрывать ему тылы. В таком бешенстве их звездный нападающий сможет продержаться до конца первого тайма, но потом ему надо будет взять передышку и отыграть не больше десяти минут в финале второго тайма. Тяжело им будет.

Разыграть удачно не получилось, и мяч оказался у противников. Алекс, впрочем, не расстроился: он так рьяно кинулся к пареньку под шестым номером, что тот испугался и отдал ему пас. Типичная ошибка юных игроков: от шока запульнуть мяч куда-нибудь подальше, чтобы обезумевший от медлительности и своих и чужих Алекс не налетел на тебя.

Когда мяч оказался у Алекса, единственное, о чем он еще хоть как-то мог думать, это о том, как не попасть в офсайд. Трех полузащитников он решил обыграть через пас. Он огибал троицу по дуге, пока пара его тиммейтов обходили двух других полузащитников. Им ни в коем случае нельзя было терять инициативу.

Снова получив мяч, Алекс стал набирать скорость так же стремительно, как и тайфун – силу.