Но на втором году существования бизнеса Джона начался их крах. Рыбаки один за другим начали поднимать цены на морепродукты, а потом и вовсе стали отказываться от сотрудничества. А все из-за нового поставщика, который захотел скупить абсолютно всех. Как потом узнал Джон, одним из условий повышенного процента на закупки был полный отказ от сотрудничества с кем-либо.

Со временем поставлять им стало просто нечего. Попытки выйти на новых поставщиков или перекупить старых привели к долгам. Но Джон никого не хотел слушать. Он стал пропадать и приходить домой пьяным, зато с новыми бизнес-идеями. Миранда пыталась поддерживать его как могла весь этот критический период, но в итоге сама сломалась.

– У меня есть идея… Точнее, Антонио предложил одну идею. С ее помощью мы сможем отбить все долги и заработать в два раза больше, – голос отца задрожал.

Алексу очень хотелось заглянуть в окно, но он понимал, что тогда его точно заметят. Он услышал, как папа ходит туда-сюда по кухне, что означало только одно: он нервничает. Алекс и сам так делал.

– Сейчас поставками стали заведовать три крупные организации, и соваться туда бессмысленно. Однако можно хорошо заработать на небольшом городе, таком как Мидлтаун. Антонио предложил купить пару автоматов… – После его слов что-то разбилось на кухне.

– Ты хочешь связаться с игорным бизнесом? Нет! Сразу говорю: нет. Я не буду тебя поддерживать и при первом же визите полиции сдам тебя и твоего Антонио, будь он проклят! Я не позволю тебе портить жизнь нам с Алексом ради легких денег. Ради грязных денег, Джон. Им не место в этом доме. – Мама сказала это так резко, что Алекс испугался. Он не понимал и половины того, что обсуждают родители, но сам разговор пугал его.

– Но как же я тогда выплачу долги? Ты понимаешь, что на обычной работе я буду горбатиться следующие пять лет?! – Папа начал кричать. – Миранда, мы так никогда не выберемся из этого города!

– А я тут при чем? Может, ты еще наркотиками решишь заняться? Там ты за пару минут нужную сумму соберешь. Почему бы нет? Тем более эти автоматы стоят кучу денег! А у нас их нет. Забудь, Джон. – Мать выдохнула. – Поэтому я и сказала тебе, что мы попробуем заново через пять лет. Рим тоже не сразу строился.

– Конечно, автоматы дорогие! Я думал попросить тебя заложить дом… – Последнее слово отец почти прошептал.

– Что ты планировал сделать?.. Ты совсем с ума сошел?! Променять дом моих родителей на игровые автоматы?! – Голос мамы стал совсем неузнаваемым. – Только через мой труп! И даже слышать ничего не хочу. Мы не будем закладывать этот дом.

– Зря я начал это все с тобой! Ты не готова рисковать! Я заложил свой дом, оказался на грани провала, пытаюсь что-то придумать, но ты в меня не веришь. Это предательство в чистом виде! – Отец рычал на мать, как бульдог на кошку. – Но я все равно достану деньги. Я не позволю этим пронырам из банка забрать мой дом! И уж точно не позволю парням смеяться надо мной!

– Делай что хочешь, но свой дом я тебе не отдам, – отрезала мама. – Джон, усмири свою гордыню, прекрати пить и шататься со своими непонятными друзьями, найди работу и начни выплачивать долги. Вместе мы справимся.

– Да я буду настоящим посмешищем!

– А лишившись сразу двух домов и оставив жену с сыном без крыши над головой, ты, значит, посмешищем не станешь? – На кухне опять что-то хрустнуло.