– У меня даже обычной одежды нет. – Он оглядел себя. – Это последняя чистая. А ты задумала вести меня в свой дворец.

– Да не дворец у нас, Алекс! И рано или поздно тебе все равно бы пришлось познакомиться с моим отцом. Он очень сильно любит меня и сестер, поэтому решил сразу с тобой встретиться. Ты же хороший парень, чего ты волнуешься? Блондин с голубыми глазами, широкой улыбкой и подвешенным языком. Будь на тебе майка с пятнами и шорты, это бы ничуть не испортило впечатление о тебе. – После этих слов Алекс перестал вырываться из рук Лили. – Вот и хорошо.

– Знаешь, я тут подумал и решил… что нахожусь в крайне абьюзивных отношениях! – Он показал ей язык и скривил лицо. – Ладно, у меня все равно нет выбора. После моей выходки можешь тащить меня хоть на Эверест…

– Там холодно, так что нет, спасибо. – Лили хищно улыбнулась, но тут же стала серьезной. – Алекс, если ты не готов рассказывать об истинной причине твоего побега, то не заморачивайся. Я хочу услышать правду, а не продуманную ложь. Как будешь готов, я тебя внимательно выслушаю. Главное скажи, сейчас все хорошо?

– Сейчас все отлично!

Лили улыбнулась и взяла Алекса за руку. Они пошли по тротуару, держась в тени зданий. Алекс рассказывал ей, как долго убирался в родительском доме, о каком-то водителе и какой-то еще чепухе, которую Лили не воспринимала. Софи своими омерзительными словами отравила все ее мысли. Единственное, о чем сейчас могла думать Лили, – ее собственная ложь Алексу. Отец понятия не имел о том, что она с кем-то встречается, как и сестры. Но она так занервничала после разговора с Софи, что не смогла не позвать Алекса на ужин. Про семью, однако, она не соврала: домашние имели свои причуды, но Лили знала – они примут Алекса. И как только отец даст свое одобрение на эти отношения, она сможет выбросить все переживания из головы.

А пока ей надо повторить последнюю фразу Алекса, чтобы он не догадался, что она все прослушала:

– Мороженого с мятой не было? Это как так-то в двадцать первом веке?

– Вот и я говорю: как так-то?

Глава 9

– Ты слишком стараешься, – бросил Ноа и засунул в рот целую горсть чипсов. Его лицо тут же перекосилось. – Боже правый, это что за конский овес?

– Это буквально чипсы из овса, – ответил Алекс.

– А, ну тогда понятно.

– Михаэль, мой сосед, делает их по какому-то колдовскому рецепту. Мне кажется, на вкус очень даже неплохо. Ты просто еще не привык. – Алекс посмотрел на миску с чипсами и фыркнул. Сосед часто подкармливал его, когда денег на продукты не хватало. Правда, эта еда действительно смахивала на корм для животных. Кроме того, Михаэль и сам не всегда знал, чем угощает Алекса.

– А ты, я смотрю, привык прыгать через барьеры, Спирит? – Ноа вопросительно поднял бровь и отодвинул подальше от себя миску с чипсами. – Судя по твоим запросам, ты берешь самые высокие, да?

– Я признателен тебе за помощь, но все равно могу отпинать тебя, чтобы сарказм высыпался из тебя, как конфеты из пиньяты, – рыкнул Алекс на друга.