– Так, отставить панику! Прости, но даже я не ожидал такое услышать. – Ноа быстро заморгал. – Все настолько серьезно?

– Да.

– А Лили что? На мой взгляд, ей нравится проводить с тобой время. Пожалуй, ты ей даже нравишься. – Ноа пытался подобрать правильные слова. Он редко попадал в ситуации, где не мог сформулировать мысль.

– Она в этом вопросе наивна, как никто другой. Мне тоже кажется, что я ей небезразличен… Но я смотрю на нее и понимаю, что я ей неровня. Может, через пару лет… или пару десятков лет… или в следующей жизни – да, но сейчас нет. Я ужасно комплексую по этому поводу. Час назад я читал в интернете, как держать вилку и нож! Ноа, у меня дома был один нож для всего, какая, к черту, вилка для устриц?! – Алекс покраснел и начал обмахивать себя. – Зря я в это ввязался. Напишу ей, что меня насмерть сбила машина.

– С того света?

– Так она подумает, что я больной, и сбежит. Идеальный план. Просто шикарный. – Алекс сокрушенно покачал головой. – Ко всему прочему я еще и мудаком себя чувствую. Согласиться соблазнить такую девушку, как Лили, – настоящий грех!

– Так, а ну быстро собрался! Ты чего тут устраиваешь? – Ноа и сам немного паниковал, поэтому говорил первое, что приходит в голову. – Ты не мудак. Да, началось у тебя все… не очень по-рыцарски, но сейчас… Ты испытываешь к Лили реальные чувства, и ей тоже нравишься. Забудь про деньги. Ты все равно ничего изменить не сможешь, разве что выиграешь в лотерею. Улыбайся и шути, не ври и не подлизывайся, короче, будь собой. Отец Лили видел много прилипал и кровососов, но ты не один из них. Он должен понять, что ты действительно хороший человек. А ты хороший. Докажи это ему!

– Думаешь, они не выгонят меня как какую-то псину? – с надеждой спросил Алекс.

– Ну как же можно выгнать такого замечательного золотистого ретривера? – улыбнулся Ноа. Он хотел было потрепать Алекса по волосам, но получил по рукам. – Ай! Я тебя тут поддерживать пытаюсь!

– Словами поддерживай. Я эту прическу час делал! – рявкнул на него Алекс. – Ладно, надеюсь, запала от разговора с тобой хватит. Тогда заберешь меня от дома Лили после ужина? Постараюсь написать за час…

– Конечно, дружище, конечно, – улыбнулся Ноа. Он посмотрел на часы на постели. – О, кажется, нам как раз пора. Готов?

– Нет.

– Тогда погнали! – крикнул Ноа, игнорируя кислую мину Алекса. Вставая с кровати, он рискнул еще раз зачерпнуть чипсов. – Боже милостивый, какая же это дрянь!

Ужин был назначен на семь часов, и Алекс угрожал сделать себе харакири на подъездной дорожке, если они опоздают хотя бы на минуту. В целом всю дорогу они с Ноа провели молча. Алекс нервничал, Ноа размышлял. Прежде он совсем несерьезно относился к увлечению друга, считал, что тот быстро охладеет к принцессе Лили и переключится на кого-то более доступного.