Уже на первой минуте соревнований стало ясно: они играют против отбитых парней. То, с каким диким рвением и безумством Рене отобрал мяч у не особо сопротивлявшегося Алекса, сразу это показало. Никакой заботы о тактике. Или же соперники пытались так помешать команде Университета Кента предугадать их действия?

Алекс бросился на перехват. Чтобы проверить, кто из них лучше, он должен был не только догнать, но и обыграть Рене. Ростом он был выше на полголовы, поэтому некое преимущество у него было.

Лишь когда полузащитник смог притормозить Рене, Алекс нагнал его и чуть не снес. Они испепеляли друг друга взглядами всего секунду, но казалось, будто прошла куча времени. Мяч чуть не дымился оттого, насколько резко и часто они катали его по влажной траве. Рене несильно уступал Алексу во владении мячом, поэтому за их противостоянием, затаив дыхание, наблюдали не только болельщики, но и обе команды. И все же Алекс смог найти брешь в игре конкурента и зацепил носком мяч. Теперь ему необходимо было обойти длинные ноги противника и провести первую пробную атаку.

Своеобразный танец между ними повторился, но в конце концов Алекс разозлился и сделал «радугу», причем перед этим одарил Рене таким ледяным взглядом, что тот чуть не замерз на месте. То, с какой легкостью, даже не глядя на мяч, Алекс выполнил финт, могло поразить любого. И этих мгновений было достаточно для рывка.

Алексу снесло крышу. Он будто целую вечность сдерживался, хотя на деле прошло не больше семи минут. Желание прорваться к воротам соперников и заполучить первый гол пересилило все наставления тренера и Люка: экономить силы, следить за соперником, не открываться – все это превратилось в белый шум.

Под звуки собственного сердца в ушах и крики толпы он летел на впечатляющей скорости к чужим воротам, ловко и без труда обходя всех соперников. Единственной причиной, почему Алекс не набрал свою максимальную скорость, была его собственная команда: товарищи еле поспевали за его неожиданным и резким разгоном. Рене рядом не было, а значит, никто не мог вмешаться в его стремительную атаку. Он чуть не потерял инициативу, когда заметил, с каким отчаянием его пропускает вперед защитник противника. Парень оказался в таком оцепенении от Алекса, что не смог пошевелиться.

– И первой открывает счет команда Университета Кента! Поздравляем их главного нападающего! Сколько же голов сегодня принесет своей команде Алекс? – прогрохотал комментатор.

– Я только начал, – прошептал в ответ Алекс.

На трибунах тем временем, подпрыгивая чуть ли не до рекламных щитов, радовалась Лили. Она не обращала внимания на других болельщиков в ВИП-зоне, которые косо смотрели на нее. Рядом с Лили сидел Мэттью, который бесконечно обреченно вздыхал с легкой улыбкой на лице. Каким-то чудом он все-таки сумел усадить ее обратно на место.

– Лили, напоминаю, что ты из светского общества и здесь не положено так скакать, – пробурчал Мэттью. – Алекс еще сто раз забьет гол, ты так все тут переломаешь.

– Ой, да мне все равно! – прокричала Лили, но тут же притихла. – В смысле, мне плевать, что обо мне подумают. Кресло я ломать не собираюсь.