– Согласен.

– На что спорим? Надо решить это сейчас. Есть идеи?

– Если ты выиграешь, то мы поженимся в феврале. На День влюбленных, – заявил Дима, протирая футболкой стекла очков. – А если проиграешь, то подаришь мне PlayStation на Новый год. Согласна?

– Идет.

Мы закрепили наш уговор двумя банками пива. Надеюсь, что наутро я не пожалею об этом спонтанном споре с Димой.

Раньше в этой квартире жили бабушка и дед со стороны отца. После их смерти родители стали сдавать ее. Квартира в минуте от метро. Желающих было хоть отбавляй. Квартира выглядела несовременно, требовала ремонта и новой мебели. Однако близость к метро делала эти моменты незначительными.

Когда мы в начале лета окончили институт, мои родители предложили нам переехать в эту квартиру, но для начала нужно было привести ее в порядок. Заменить часть мебели, починить унитаз и смесители, добавить бытовую технику.

Мне нравилось заниматься этой квартирой, покупать новую посуду, текстиль, декор. Вешать на стены фотографии и картины, покупать цветы, наполнять бутылки водой для полива.

Я выросла в этой квартире. Я любила ее, но в свои двадцать три чувствовала себя в ней немного странно. Как Алиса в Стране чудес. Раньше все казалось больше, а теперь как будто уменьшилось в размере. Я долго не могла понять, в чем дело.

– Ты просто выросла, Коза, – объяснил мне Дима.

Я ощущала легкое возбуждение. Предвкушение чего то особенного. Как будто впереди меня ждут счастливые перемены и новая интересная жизнь, которая будет ничем не хуже, чем студенческая, а может, даже и лучше. Жениться в День влюбленных. И жить вместе в этой квартире. О чем еще мечтать? У меня все получится. Я найду работу и продержусь до Нового года. Я упрямая. Я смогу.

Это было первое приглашение за месяц. Я распечатала вакансию прямо с экрана. Мне почти не звонят, а тут повезло. Наконец то. Ассистент менеджера по продажам.

Прибежала из комнаты на кухню.

– Меня пригласили! – сказала маме, боясь радоваться раньше времени. Протянула листок с описанием вакансии. Обязанности, требования, условия.

– Что это? – не поняла мама. Надела очки и прочитала: – Ассистент менеджера.

Слово «менеджер» мама произносит мягко. Как будто после «м» идет «е», а не «э». От этого слово звучит еще более пренебрежительно, чем могло бы звучать. «Развелось этих менеджеров! Одни экономисты да менеджеры вокруг». Как будто это неправильно и стыдно – быть просто хорошим менеджером или экономистом.

– Ну да, – улыбнулась я. – А что в этом такого?

– Это работа для неучей. Смотри, здесь написано, что образование – не ниже среднего специального. Ты это видела? А у тебя высшее! У тебя диплом магистра. Ты шесть лет училась на инженера. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – согласилась я. – Но вакансий по моей специальности нет. А отсюда мне сами позвонили и предложили пройти собеседование. Я просто могу прийти и посмотреть.

– Надо с папой поговорить.

– Зачем?

– Сядете и вместе поищете нормальные вакансии. А то… ассистент менеджера. Позорище! Развелось этих менеджеров, никто работать не хочет. Будто нормальных профессий не осталось.

В квартире три телевизора и все работают одновременно. В большой комнате папа смотрит вечерние новости. В моей комнате идет комедийный сериал о молодых врачах. А в кухонном телевизоре постоянно кого то убивают.

Мама села за стол и закурила. За окном сумерки. Начинается дождь. В кухне пахнет печеными яблоками и корицей.

– Володь! Помоги Маше вакансии поискать. Не может такого быть, чтобы нормальной работы не было.