— Как это — не дашь людей? — возмутился Фасти. Он почти не говорил по-словенски, но понимал довольно сносно. — Вы обязаны давать людей для порогов!

— Вы со Святобором о лодьях сговорились — лодьи получите. А мужики на вас работать не пойдут, пока тут их дома жечь будут.

— Они не пойдут, Фасти! — Вестмар положил руку на плечо кипятящегося товарища. — Где эти викинги, сколько их? Кто их вождь, вам что-нибудь об этом известно?

— Мы могли бы предложить им выкуп за нас, наших людей и товары, — заметил Хольм, рослый худощавый человек с ярко-рыжими волосами и розовым лицом. Фрисландским его прозвали за то, что ему случалось нередко посещать Фрисландию, но родом он был свей. — Лучше отдать им одну седьмую или даже одну пятую наших товаров, но сохранить в целости жизнь и прочее добро. Вестмар, если мы выберем из наших пленниц пять-шесть самых приятных на вид и предложим викингам на выкуп, они наверняка согласятся!

— Зачем им наши пленницы, когда они получат всех здешних женщин? Они пришли сюда за серебром!

— Но у нас нет серебра!

— Тогда они захватят и продадут вас самих! — прервал их спор Домагость. — Вот дурни-то, спасите меня чуры! Вот что! — Он упер руки в бока и повернулся к варягам: — Людей идти за пороги мы вам не дадим. Сами будем сражаться, и если тут все загорится, корабли ваши пропадут тоже. Возвращаться вам с Волги будет некуда, плыть к себе за море не на чем. Мужиков у вас много, народ все крепкий, оружие хорошее, я видел. Так что не болтайте-ка вы попусту, а беритесь-ка за мечи! Вас почти сотня да нас сотня — глядишь, и отобьемся, еще, даст Перун, добычу возьмем!

— Если вздумаете со змеями этими разговоры разговаривать, я сам ваши корабли подожгу и лодей никаких не дам! — Через гудящую толпу к ним пробился Святобор, уже в стегаче и кольчуге, которую ему сработали здесь же, в Творинеговой кузне, в обмен на два сорочка куниц. Рослый, мощный, он сам напоминал не столько Велесова волхва, сколько воеводу. — Русь та далеко, а мы близко! Будут ли они с вами говорить — только Велес ведает, им все равно, чье добро грабить! А выступим вместе — и себя спасем, и добро свое. Ну, согласны?

— Он прав, Фасти! — Вестмар удержал своего возмущенного товарища, который готов был лезть в драку. — Викинги далеко, а они уже здесь. Если они и правда подожгут наши корабли, выкуп нам не поможет. Значит, Один хочет, чтобы мы послужили и ему. Мы согласны, Домагест. Но в битве мы встанем отдельно и так, чтобы прикрывать клети с нашими товарами. Я не думаю, что морской конунг согласится назначать место и время битвы. Скорее, он просто попытается высадиться и захватить все, что сможет. Высаживаться они будут, надо думать, в устье Альдоги. Там и нужно попытаться их встретить и отбросить.

— Там войско и поставим, — согласился Домагость. — Места хватит.

— Я с моей дружиной встану позади вашего строя. Мы прикроем наши клети с товарами, а заодно поддержим вас, чтобы викинги не могли разорвать ваш строй.

— Подпирать, что ли, будешь? — хмыкнул Головня. — Так мы и сами на ногах еще стоим.

— Ратники не умеют держать строй. А если викинги разорвут ваши ряды, то вы, можно считать, проиграли. Они всегда так делают — разрывают войско противника и добивают по частям.

— А пока к мысу подходить будут, обстреляем сверху, — предложил Творинег. — Они ж там как на ладони будут. Охотников у нас тут много, луки есть.

— А стрелы поджечь! — азартно воскликнул Честомил.

— А толку? — Вологор покачал головой.