|
.. Когда Кречовский проснулся, уже развиднелось. На байдаках все еще спали. В отдалении поблескивали в бледном, предрассветном свете днепровские воды. Вокруг была мертвая тишина. Тишина эта его и разбудила. Кудацкие пушки не палили. “Что это? - подумал Кречовский. - Первый штурм отбит? Или же Кудак взяли?” Но такого быть не может! Нет! Просто отброшенное казачьё затаилось где-нибудь подальше от крепости и зализывает раны, а кривой Гродзицкий поглядывает на них из бойниц, поточнее наводя пушки. Завтра они снова пойдут на приступ и снова сломают зубы. Меж тем совсем поутрело. Кречовский поднял людей на своем байдаке и послал лодку за Фликом. Тот незамедлительно прибыл. - Сударь полковник! - сказал Кречовский. - Если до вечера каштелян не подойдет, а к ночи штурм не повторится, мы двинемся крепости на помощь. - Мои люди готовы, - ответил Флик. - Раздай же им порох и пули. - Уже роздано. - Ночью высадимся на берег и безо всякого шума пойдем степью. Нападем неожиданно. - Gut! Sehr gut! <Хорошо! Очень хорошо! (нем.).> Но не проплыть ли на байдаках еще немного? До крепости мили четыре. Для пехоты неблизко. - Пехота сядет на запасных лошадей. - Sehr gut! - Пускай люди тихо сидят по камышам, на берег не выходят и шума не поднимают. Огня не зажигать, а то нас дым выдаст. Неприятель не должен знать о нас ничего. - Туман такой, что и дыма не увидят. И точно, сама река и рукав ее, заросший очеретом, в котором скрывались байдаки, и степи - всё, куда ни погляди, было погружено в белый непроглядный туман. Правда, пока что было раннее утро, а потом туман мог рассеяться и степные пространства открыть. Флик отплыл. Люди на байдаках потихоньку просыпались; тотчас же было объявлено распоряжение Кречовского сидеть тихо, так что за утреннюю еду принимались без обычного бивачного гама. Пройди кто-нибудь берегом или проплыви по реке, ему бы даже в голову не пришло, что в излучине этой находится несколько тысяч человек. Коней, чтобы не ржали, кормили с руки. Байдаки, скрытые туманом, затаившись, стояли в камышовой чащобе. То и дело прошмыгивала лишь маленькая двухвесельная лодчонка, развозившая сухари и приказы, но в остальном царило гробовое молчание. Внезапно вдоль всего рукава в травах, тростнике, камышах и прибрежных зарослях послышались странные и многочисленные голоса: - Пугу! Пугу! Молчание... - Пугу! Пугу! И снова наступила тишина, словно бы голоса эти, окликавшие с берега, ждали ответа. Ответа не было. Призывы прозвучали и в третий раз, но уже резче и нетерпеливее: - Пугу! Пугу! Тогда со стороны челнов из тумана раздался голос Кречовского: - Кто еще там? - Казак с лугу! У солдат, затаившихся на байдаках, беспокойно забились сердца. Им этот таинственный оклик был хорошо знаком. С его помощью запорожцы опознавали друг друга на зимовниках. Этим же самым манером в военное время приглашали на переговоры реестровых и городовых собратьев, среди которых было немало тайно принадлежавших к братству. |
