Тем временем в комнату ворвался свирепый, как медведь, белый мужчина, и она невольно попятилась, увидев новую угрозу. В дверях с ним столкнулись хирург и слуга, в ужасе покинувшие комнату. И вот сейчас, страшно оскалясь, капитан бросился к дерущимся. Разглядев его, Шарлотта вся сжалась, но успела краем глаза заметить, что за ним в комнату вбежала Маленькая Жемчужина. Очевидно, эта женщина тоже имела какое-то отношение к торговле живым товаром.

Шарлотта замерла от изумления, лихорадочно пытаясь понять, что же на самом деле происходит. Этот капитан был ей знаком. Она видела его…

Тем временем Кен Джин повалил своего брата на пол и прижал колено к его спине. Гао Джин был повержен. Он уже даже не мог ругаться, потому что Кен Джин другим коленом придавил ему горло. Подняв голову, он посмотрел сначала на Шарлотту, а потом на стоявшего рядом капитана.

– Капитан Джонас? – спросил он по-английски. – Рад снова встретиться с вами, сэр.

И тут наконец-то совершенно сбитая с толку Шарлотта все вспомнила. Это был тот самый капитан, которого она видела в школе тигрицы. Он тогда бежал по внутреннему дворику следом за Маленькой Жемчужиной…

Этот могучего телосложения мужчина приветственно поднял руку и с облегчением вздохнул.

– С тобой все в порядке, Кен Джин? – спросил он, а затем посмотрел на Шарлотту. – А с вами, мисс Вике?

Кен Джин повернулся к ней и заговорил только после того, как она утвердительно кивнула.

– С нами все в порядке, но… – ответил он и остановился на полуслове, увидев, что из-за спины капитана появилась Маленькая Жемчужина. – Что привело вас сюда?

Капитан ничего не сказал. Он просто отошел в сторону, и Маленькая Жемчужина нерешительно проскользнула вперед. Она явно растерялась и бросала сердитые взгляды на капитана, который стоял возле нее. Помедлив, женщина низко поклонилась Кен Джину, а затем Шарлотте.

– Мы искали тебя повсюду, Кен Джин. Ходило много разных слухов о твоем отъезде, – начала она и, посмотрев на Шарлотту, добавила: – И о вашем тоже.

– Какое тебе до этого дело? – сердито спросила Шарлотта, но сразу же пожалела о том, что сказала. По всей вероятности, Кен Джин хорошо знал этих людей и доверял им. Разумнее было бы помолчать и разобраться в ситуации. Но, к несчастью, она никогда не умела держать язык за зубами. – Гао Джин сказал, что вы купили меня у него.

– Это была просто хитрая уловка, – спокойно произнес капитан Джонас. – Мы с Кен Джином знакомы уже много лет. Я – деловой партнер Тэн Куй Ю, – продолжил он.

Но Шарлотте его объяснения не помогли. На какое-то мгновение она даже забыла, кто такой Куй Ю. Но от нее не ускользнуло, что Кен Джин совершенно не боится этого человека. А после того как Джонас подошел к Гао Джину и поставил свой тяжелый сапог на спину евнуха, она и вовсе облегченно вздохнула.

– Значит, это и есть твой брат, который служит у императора? – спросил Джонас по-английски.

Кен Джин выпрямился, и Гао Джин смог наконец глубоко вдохнуть. Лежа на полу, он почти не дышал и теперь начал ругаться на мандаринском диалекте. Шарлотта не разобрала, что говорит евнух, зато Маленькая Жемчужина все поняла и звонко засмеялась.

– Слишком высокопарные слова! – воскликнула она. – Особенно для мужчины, который упал лицом в грязь.

После этого раздалась неистовая ругань, и капитан Джонас еще сильнее, чем прежде, придавил ногой Гао Джина.