Выбросив из головы задержавшегося на этом свете извращенца, я, как и все на трибунах, принялась наблюдать за происходящим на арене.

Приветственно подняв руки, по перекинутым через ров мосткам шли борцы. Вживую они выглядели не так впечатляюще как на постерах, да и сидели мы достаточно далеко. Однако в движениях и походке каждого чувствовалась сила.

Ступив на камни боевого круга, борцы перестали смотреть на толпу и сконцентрировались друг на друге. Однако драться не начали, так как на арену перекинули третий мост и туда перешёл ещё один гном, одетый в чёрный сюртук. Он поднял руку и трибуны, полные гомонящих аркадийцев, быстро затихли.

— Добро пожаловать! Добро пожаловать, леди и джентльмены, гномы и гномки, кувалды и наковальни, приключенцы и просто путешественники! — раздался его голос над трибунами. — Приветствуем вас на долгожданном финале гномьей борьбы!

Трибуны вновь радостно взревели, а конферансье как ни в чём ни бывало продолжил:

— Позвольте представить сегодняшних бойцов! Восточная половина арены, сто пятьдесят две победы и четырнадцать поражений, восемьдесят пять вырванных бород - легендарный Бараг, Вырыватель Бород!

Бараг тут же напряг мышцы, демонстрируя свою мощь, и толпа на трибунах захлебнулась в экстазе.

— Западная половина арены! Семьдесят пять побед, шестьдесят поражений! Самый добродушный боец за всю историю борьбы, который лишь недавно нашёл свой путь наверх! Вы не покинете арену, пока не станете его другом! Гурус Доброе Сердце!!!

К фанатам Барага присоединились поклонники Гуруса и арена просто утонула в густом рёве восторженных болельщиков. Глубоко внутри меня прокатилось давно позабытое чувство. Этот гул напомнил мне о временах, когда я ещё была здорова и приехала на свои первые соревнованиях по кендо. Это было мелкое районное соревнование в старом спортивном комплексе и с полупустыми трибунами, а роли фанатов там исполняли родители и друзья. Но ощущения… оказались те же самые. Мне нестерпимо захотелось самой записаться на какой-нибудь турнир мечников и сигануть туда, прямо в круг. Но увы, в этот раз мне оставалось довольствоваться лишь зрелищем.

На самом деле, учитывая, что тут проводится соревнование по борьбе, я ожидала увидеть достаточно серьёзную атмосферу, присущую поединкам по дзюдо или сумо. Но творящееся тут буйство мало чем отличалось от типичного большого стадиона, на котором готовились столкнуться две известных и популярных команды.

— Итак, кто же сегодня станет победителем? — продолжал разогревать публику конферансье. — Кто унесёт с арены Каменный Пояс, а кто упадёт вниз? Кто впишет своё имя в историю, а кто уползёт зализывать раны? Сейчас мы это узнаем! Я прошу подойти борцов к центру арены!

Гномы двинулись навстречу друг другу и остановились на расстоянии в пару шагов.

— Пожмите друг другу руки! Напоминаю, что финальный бой состоит только из одного раунда! Победа достанется тому, кто останется стоять на арене! Проиграет тот, кто упадёт вниз! Да нааачнётся бооооой!

Борцы расцепили рукопожатие и тут же разорвали дистанцию, встав в стойки, а конферансье рванул с арены так, что за секунду оказался по ту сторону рва. Судя по стойкам, стили борцов сильно отличались друг от друга. Бараг передвигался на чуть согнутых ногах, не слишком широко разводя руки и держа их на ширине плеч. Стойка Гуруса очень сильно напоминала мне позицию сумоиста. Расставленные ноги, опущенный корпус и широко разведённые руки.

В отличии от противника, Гурус стоял на месте и внимательно наблюдал за приближением Вырывателя Бород. Подобравшись достаточно близко, Бараг резко рванул вперёд, явно намереваясь схватить Гуруса за бороду, но тот резко опустил голову, пропуская захват над макушкой, а потом резким толчком впечатался в Барага, успешно схватив его руками.

Восторженно ревела толпа, что-то горланил комментатор, даже с помощью рупоров с трудом перекрикивая болельщиков.