– Значит, нечто такое, что непереваримо психологически… Что же могло им оказаться, Хебстер?

Бизнесмен раздраженно пожал плечами.

– Не знаю. И не хочу знать. Может быть, у них такой склад ума, что не позволяет бросить решение какой‑нибудь проблемы до тех пор, пока не выяснится все до конца, и проблема окажется решена, – но они не могут понять мотивы, которыми руководствуются в своей деятельности люди в силу изначальных коренных различий между ними и людьми. Только потому, что мы не можем понять их, не следует делать вывод о том, что уж они‑то понимают нас.

– Но ведь все, что умеем делать мы, они умеют делать лучше.

– Тогда почему они не перестают подсовывать нам перваков с просьбой снабдить их различными давно уже вышедшими из употребления предметами домашнего обихода или всякой другой трудновообразимой дребеденью?

– Они в состоянии продублировать все, что сотворено человеческими руками.

– Вот в этом‑то, скорее всего, и вся загвоздка, – предположил Хебстер. – Они в состоянии продублировать, но обладают ли они способностью создать все это? Они выказывают все признаки принадлежности к расе существ, которым никогда не приходилось что‑либо делать самим. Наверное, они очень быстро эволюционировали в животных, способных осуществлять прямой контроль над материей, и таким образом не прошли те стадии развития, что связаны с изобретением орудий труда и их применением. С нашей точки зрения это является колоссальным преимуществом перед нами, но это же неизбежно поставило их в гораздо более невыгодное положение. Сопутствующая такой власти над материей ущербность может заключаться в недоразвитости искусства и отсутствии основополагающих технических знаний для создания тех предметов материальной культуры, которые невозможно получить посредством прямого воздействия на исходное сырье. Как обнаружилось впоследствии, в этом вопросе я оказался полностью прав.

Рассмотрим следующий пример. Музыка не возникает в человеческом обществе как результат теоретических построений. Все это появляется позже, значительно позже. Музыка прежде всего является результатом игры на каком‑либо отдельно взятом музыкальном инструменте – тростниковой дудке, обтянутом кожей барабане, наконец, просто человеческой гортани – то есть, функцией чего‑то вполне осязаемого, с чем раса, манипулирующая электронами, позитронами и мезонами, никогда даже не столкнется в процессе своего развития. Как только я это понял, то узрел и другие недостатки рассматриваемой аналогии – допущение само по себе.

– Вы имеете в виду допущение, что мы, безусловно, менее развиты по сравнению с пришельцами?

– Совершенно верно, Браганца. Они умеют делать очень многое, чего мы не умеем, однако и сами очень много не умеют, что не требует даже особенного умения от нас. Можно только догадываться, каким множеством всяких способностей, недоступных пришельцам, располагает род человеческий

– оставим эти исследования специалистам. Им хватит работы на доброе столетие. И это даже очень хорошо, поскольку отвлечет их от бесплодной политической борьбы на достаточно длительный период времени.

Браганца покрутил в пальцах пуговицу от своего зеленого френча и устремил взор куда‑то вдаль, мимо лица Хебстера.

– Значит – никаких научных исследований пришельцев?

– Естественно – ведь пока что из этого все равно ничего не получается, а жить‑то, как никак, надо.