Драконы быстро обыскали развалины, убедились, что живых не осталось, и, кажется, этим удовлетворились. Колдун дал сигнал уходить. Воины и две ищейки повиновались без возражений, а вот третий продолжал стоять, пялясь на пустое место. На невидимую чародейку. Ближе он не подходил, но и возвращаться не собирался.

Колдун подошел к нему и ткнул кулаком в бок. С такой толстой шкурой больно ему быть не могло, но он отвлекся и потрусил за остальными. А колдун уставился на дуб. Его позвали. Он полыхнул глазами на Гвен… ничего не увидел и побрел прочь. Гвен едва сдержала вздох облегчения.

Ну что ж, теперь пора бы и заняться делом. Хаддин сообщил только отрывки информации. Теперь надо вычленить из всего этого смысл. Кейб в опасности. Сумрак еще раз сменил сущность. Она ведь говорила, что лучше уж вовсе не иметь дела с загадочным волшебником… А теперь он, зная их планы, способен на очень многое. С его-то силами…

Теперь она была одна, и оставалось только получше представить себе точку следующего перемещения. Талак недалеко, больше одной остановки не понадобится. Скорее бы уж силы вернулись к ней полностью. Не было ничего приятного в таком способе путешествовать.

Поворот дороги с невысыхающей лужей. От Талака в Мито Пика дорога одна. Она представила себе это место, сконцентрировалась. Воздух задрожал вокруг нее.

Леди исчезла.

И появилась. В силовом шаре. Рядом в кресле восседал дракон в золотом изысканном шлеме и с бокалом вина в человеческой руке. Он приподнял бокал.

— За встречу, Янтарная Леди! — улыбнулся Тома и пригубил вино.

Это и вправду было очевидно.

Но разве от этого легче? Лицом к лицу сразиться с Черным Драконом. Только так можно остановить Серую Мглу. Черный Дракон ее контролировал.

Да нет. Черный Дракон был ею.

Все привыкли, будто Короли-Драконы — огненные змеи. Чушь, достаточно взглянуть хотя бы на Ледяного. А чем хуже Повелитель Лохивара? Конечно же, он был воздушным. Величайшим из воздушных. Кто еще смог бы распространиться вот так, по целой стране?

Чтобы повергнуть Серую Мглу — надо повергнуть Черного Дракона.

Легко сказать. Птицелев немало повоевал на своем веку, но даже он ни разу не схлестывался непосредственно с Королями. Такая победа доселе удалась только Натану Бедламу, и то стоила ему жизни. Но если Грифону не удастся избавить город от Серой Мглы, Пенаклес неминуемо падет.

Говорили умные люди: брось политику…

Захлопнув книгу, Грифон вручил ее библиотекарю. Гномс осторожно принял ее. В глазах его светилось необычайное удовлетворение.

Библиотека растаяла, но Грифону было не до того. Ответ был прост и краток, без обычных фокусов, без стишков, загадок… Задавать вопросы гномсам всегда было бессмысленно: гномс знает только, какая книга нужна. И еще — откуда он это знает. Так работает — живет? — Библиотека.

Он оказался снова во дворце — и явно своевременно. Лохиварцы снова пошли в атаку. Грифон не любил использовать магию там, где можно без нее обойтись, но тут был не тот случай. Он исчез и материализовался у восточной стены.

Сам воздух источал ненависть. Люди в черном карабкались на стену. Не многие добирались до верха — и, сбитые защитниками, падали на головы остальным. Смерть осеняла крылом их лагерь, но фанатиков это не волновало. Они шли и шли, словно океанские волны. Неужто это действительно люди?

Потери были уже не только с одной стороны. Те, что все же забрались, оставили свой след. Слишком много потерь.