– Что… – невнятно пробормотал он. Я дернула его за грязную футболку, заставляя принять сидячее положение —… такое?

– Заткнись и слушай, – перебила его я, – мне нужна твоя помощь.

– …помощь? – Он медленно моргал, напоминая сову. Его зрачки были слишком расширены. – Почему?

– Вопросы философии оставим на потом. Просто повтори, что я скажу. Понял?

– Повторить.

– Отлично. – Я подавила желание погладить его по голове, в основном потому, что не хотела запачкать руки. – Я приказываю тебе уничтожить ураган.

– М-м-м-м? – Его глаза потускнели. Я сжала его достаточно крепко, чтобы оставить синяк, он вскрикнул и очнулся. – Что?

– Я приказываю тебе уничтожить ураган, скажи это.

Упс. Я слишком сильно его разбудила.

– Зачем? – Бессмысленный взгляд таял, словно снег под летним солнцем Аризоны. – Ты. Ты… ты надула меня.

– Просто скажи это.

– Или? – Его челюсть затвердела, мышцы сжались. Он заставил себя проснуться, и все прекрасные счастливые ведения его сна отлетели прочь. – Ты усыпишь меня снова?

Определенно, спящим он мне нравился больше. Кто знал?

– Нет. Я твой хозяин. И ты будешь делать, что я скажу.

– Ну, так прикажи мне уничтожить ураган.

Его глаза с прекрасными, по-девичьи длинными ресницами сузились.

– Почему я должен это делать? Зачем это мне?

– Ну, я не знаю… чтобы выжить? Ты что, нечувствуешьэто? – Но тут же я поняла, что он, конечно же, не мог; для него, как и для большинства людей, ураган оставался всего лишь ураганом. Ну да, ужасным. Убийственным. Но не разумным, не бешеным, не жаждущим свежего мяса. Неживым. Стихией Кевина был огонь.

– Проклятье. Пожалуйста, Кевин. Сделай одно доброе дело в своей жизни. Я умоляю тебе, позволь мне его убить.

Несколько долгих мгновений он продолжал смотреть на меня. Моя бутылочка была зажата в его кулаке, он держал под контролем мою душу и тысячи жизней, лежащих на чаше весов.

– Ладно, – наконец произнес он. – Иди и уничтожь этот чертов ураган.

Я уже почти исчезла, когда он прибавил:

– И возьми меня с собой.

Я вновь материализовалась в холле башни Секретариата, и обнаружила, что он практически пуст. Мартин Оливер все еще был здесь; он и еще несколько парней из охраны.

Хранители Земли перекрикивались друг с другом сквозь пронзительный свист ветра, через разбитые окна непрерывно хлестала серебряная завеса дождя. На западной стороне здания сейчас никого не обнаружилось. Ураган продолжал артобстрел. Мраморный пол превратился в минное поле стеклянных и ледяных осколков, потоков воды и крови.

Вопль Кевина стоял в моих ушах. Ему уж чересчур понравилось путешествие через эфирный план, даже не взирая на удушливое покрывало Свечения –а, ну да, верно, я вспомнила, что он не мог его видеть. Никто из них не мог.

– Это такклево, – закричал он и тут же сделал пируэт на скользком полу холла. Он остановился, оглядываясь вокруг. – Круто, ты не шутила.

– Нет, – ответила я.

Во мне вскипала сила, огромная багровая сила, пульсирующая синхронно с быстрым неритмичным биением сердца.

– Жди здесь, – приказала я и направилась к ближайшему разбитому окну.

– Болдуин! – закричал Мартин Оливер. Я оглянулась на него, позволив глазам вспыхнуть серебром. В первый раз на моей памяти он выглядел по-настоящему пораженным, но справился с собой за секунду. – Будь осторожна.

Я подняла руку в знак благодарности или прощания, или того и другого сразу, и шагнула в грозу.