– К сожалению, это так. Дела зовут.

Проводы получились короткими и немного скомканными, так как ребенок требовал внимания, в данном случае возвестив о том, что голоден, и Зариме поспешил исполнить «материнский долг», благо питание уже ждало своего часа на кухне. Ведь драконы ни разу не млекопитающие, и их дети с самого детства готовы есть довольно взрослую пищу. Наблюдая за этими хлопотами, Памира сказала:

– Замечательная малышка. И суть тут не важна. От всего сердца поздравляю вас обоих.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Интар.

– Подаешь хороший пример, – усмехнулся Эрнест. – Честно говоря, мы думали, что сначала позовем тебя на крестины. А ты вот значит как…

– А вот негоже поперед батьки в перло соваться, – в свою очередь поддел Интар. – Но, если честно, все случилось немного неожиданно. Я до сих пор до конца не верю, что стал отцом. Но не жалею, нет.

– Это самое главное, – ответила Памира, склоняясь над ребенком, которого тотчас заинтересовали ее длинные волосы. – К сожалению, у вампиров столь… спонтанно не выходит.

– А может, оно и к лучшему? Будь по-другому, уверен, какой-нибудь наперснице Ло-Мина удалось меня подловить. И где бы я сейчас был?

– Какой-то философский диспут вы затеяли! – усмехнулся Зариме, утирая личико дочери и перехватывая ее поудобнее. – А на самом деле уж что есть, то есть.

– Ты прав, – улыбнулась Памира. – Наверное, тяга пофилософствовать – это возрастное. Лучше скажите, как вы собираетесь назвать малышку?

– Хм… мы подобрали несколько имен, – задумчиво протянул Интар и спросил у Зариме: – Ты на каком хочешь остановиться?

– Мне кажется, ей подойдет имя Тана.

– «Благодарность»? – перевел вампир.

– Ну да. Ведь весь мой народ должен быть благодарен ей за свободу. А ей доведется встречаться с другими драконами.

– Это имя соответствует всем вашим… требованиям?

– Конечно. Но если тебе милее другое им я– я вовсе не против. Ведь это наш общий ребенок.

– Нет-нет, Тана мне нравится. К тому же оно достаточно… космополитично. Что немаловажно, учитывая ее долгую жизнь.

Зариме не стал выражать благодарность словами, просто ткнулся лбом в его плечо, и этот жест оказался красноречивее всяких слов.

– Красивое имя, – улыбнулась Памира. – С нас подарок на родины.

– О, не утруждайтесь. Для нас уже много значит, что вы приехали! – ответил Зариме.

– Иначе и быть не могло. Рождение – слишком важное событие! Это обычная практика, когда ожидающий прибавления вампир и его партнер призывают к себе своих птенцов и… соратников. Мы ведь становимся весьма уязвимыми в это время. Матери, имею в виду.

– Да, я наслышан. У нас скорее наоборот. Хотя Интару пришлось скрывать меня от всех на протяжении трех месяцев. А уж какое внушение пришлось слугам делать! Но в итоге все получилось замечательно, – одарив дочь нежным взглядом.

– Это ли не главное? – согласно кивнула Памира.

Дальше…

Вскоре вампиры уехали. Конечно, они предлагали помощь, но Интар уверил, что они справятся. Во-первых, вампиры гораздо меньше смыслят в воспитании маленьких дракончиков, чем сами драконы, а во-вторых, у них и так уже бесплатная приходящая нянька в виде Насима.

Эти доводы убедили друзей, и они отправились к себе. Честно говоря, Интар вздохнул с облегчением, когда все гости разъехались. Он был им безмерно благодарен за помощь, но… Они так давно не были просто вот так, одной семьей.