Приободрившиеся воительницы опередили более медлительных терминаторов и организовали новую огневую точку за пределами площади Единения. Свежие отделения выдвигались с проспектов, обрамленных разрушенными храмами и рухнувшими шпилями, к образованному руинами коридору, в который отступали под их напором отряды Красной Ярости.

Цу’ган обратил внимание на то, как виденная им ранее старшая сестра кратко поклонилась сержанту перед тем, как продолжить наступление.

Мгновение спустя в вокс-канале раздался голос Претора.

++Огнерожденные, к моей позиции.++

Подтверждающие руны одна за другой вспыхнули на тактическом экране Цу’гана, и воины отделения собрались возле сержанта.

++Наступаем?++ Кай’ру явно хотел продолжить бой, и не он один. Цу’ган тоже готовился последовать за союзницами, но Претор остановил их.

++Держать позицию.++

++Брат-сержант…++

Гатиму прервал Цу’гана прежде, чем тот сделал ошибку, о которой потом бы пожалел.

— Подожди, брат. Ещё ничего не кончено.

Увидев, куда смотрит другой Огненный Змий, Цу’ган тоже перевел взгляд на два «Испепелителя», возглавлявших контрнаступление сил Экклезиархии. Их пушки «Инферно» обладали малым радиусом действия, но на смертоносность орудий это не влияло, и, изрыгая сгустки высокотемпературного пламени, они расчищали дорогу девам-воительницам. Часть сестер следовали за танками внутри «Носорога», остальные ехали на броне, одной рукой держась за поручни и сжимая болтер в другой.

Прищурив глаза, Цу’ган посмотрел вдаль. Оккулоб Саламандры, очистив зернистые помехи, сделал изображение чётким, невзирая на расстояние и марево над «Испепелителями». Нечто приближалось к площади, приветствуемое воплями обезумевших от крови культистов. Вокруг него собирались отступавшие разорители, понесшие серьезные потери, и немногочисленные уцелевшие космодесантники-предатели из первой волны.

++Мощный тепловой след, брат-сержант.++

Невозмутимый Гатиму казался скрытым клинком абсолютного спокойствия рядом с купелью безоглядного гнева Цу’гана.

++Вижу.++

На визоре Цу’гана все настойчивее моргали обозначения угроз.

++Напоминает какую-то боевую машину. Дредноут?++

Целеуказатель Огненного Змия навелся на неизвестный объект. Показания дальномера, выведенные на тактический экран, быстро убывали.

Враг ускорился, и стало ясно, что это не дредноут.

Раздался резкий раздражающий звук — Анкар перезарядил штурмболтер.

++Адептус Астартес?++

Претор собирался ответить, но в этот момент издали донесся отчетливый, хотя и приглушенный стук металла о металл. Мгновение спустя в небе возникла какая-то темная громадина, падающая прямо на Огненных Змиев, и Цу’ган не сразу узнал в ней один из «Испепелителей».

++Рассыпаться!++ проревел Претор, но терминаторы уже и сами грузно ринулись в разные стороны.

Объятые пламенем куски танка рухнули среди них, словно осколки гигантского снаряда. Боевую машину буквально разорвали на части.

++За мной, братья, вперед!++ сержант быстро обогнул обломки, превозмогая тяжесть доспеха силой могучих мышц.

Оказавшийся прямо позади него Цу’ган двигался заметно медленнее.

— Что это за штуковина?

Создание напоминало комплект моторизованной брони, по очертаниям схожий с человеческой фигурой. Некогда подобные ему боевые машины сражались в рядах давно не существующего Легио Кибернетика. Но, хотя существо обладало поршнями и шестернями, колесами и цепными передачами, испускало пар и брызгало машинным маслом, словно поезд маглева, роботом оно точно не было. Цу’ган чувствовал внутри создания нечто живое и дышащее, заточенное в узилище из темного железа.

— Оно противоестественно… — голос Гатиму казался почти встревоженным.