Отец Люмеон уже смирился с судьбой и не боялся смерти, его беспокоила лишь судьба святыни.

Взгляд сержанта упал на раку Сестры Утраксийской, перед которой стояла на коленях худая послушница.

— Расступитесь, братья.

Загораживавшие проход Огненные Змии отошли в стороны, открывая просвет между Претором и святыней.

— Телепортация всегда сопровождается мощной экзотермической реакцией. Отойдите подальше, а лучше вообще покиньте помещение.

Претор занял позицию для переноса, но, обернувшись, увидел перед собой послушницу, стоявшую с потупленным взором.

— Сестра, я закален в кузне Вулкана и не нуждаюсь в благословении, — сержант отвернулся от неё. — Отец Люмеон, несите святыню. Наше время почти истекло.

Глухие отголоски взрыва, заставившего содрогнуться стены бастиона-монастыря, докатились до святилища. Собравшихся озарил багряный свет тактической консоли — враг прорвался за внешнюю стену.

С места, где стоял Цу’ган, воину открывался хороший обзор на пикт-экран, отображавший последовавшую за прорывом жестокую перестрелку. В урагане резни, среди клубов дыма и болтерного огня, проявились знакомые очертания несокрушимого чудовища, вокруг которого, словно расколотые фарфоровые статуи, падали целестинки.

— Машина уже здесь.

Направляясь к внутренним вратам, создание сеяло смерть в рядах воительниц, сокрушая танки и раскидывая Сестер Битвы. Ни огнемёты, ни мелтаганы не тревожили его. Скорее наоборот, адский механизм вырос, превратившись в настоящего мутирующего великана, сверхъестественная плоть которого пыталась разорвать оковы реальности. Заметив что-то в гуще боя, Цу’ган прищурился, но, прежде чем воин сумел разобрать увиденное, взрыв от случайного попадания оборвал пикт-трансляцию и тактическая консоль отключилась.

Цу’ган и сержант встретились взглядами.

Скоро оно доберется сюда.

Уже сейчас отзвуки тяжелых шагов демонической машины доносились в святилище вдоль коридора, словно глухие удары молотов.

Лицо отца Люмеона оставалось мрачно-торжественным. Никому не суждено выжить, но, если удастся спасти святыню, то жертва окажется не напрасной.

— Поспешите, святой отец.

Люмеон выглядел сконфуженным.

— Но ведь сестра Евангелина перед вами, Астартес. Она и есть святыня.

Тень чего-то, похожего на гнев, скользнула по лицу Претора.

— Не насмехайся надо мной, священник. Если ты обезумел и поддался Хаосу, я уничтожу тебя на месте.

— Евангелина — наша живая святыня! Видение, посланное Императором Земли, пробудило в ней благодать Господню!

Увидев по глазам священника, что тот говорит правду, Претор взмолился Вулкану о даровании сил.

— Тогда у нас проблемы.

— Нет-нет, — замотал головой отец Люмеон. — Вы здесь, чтобы спасти Евангелину, жизни остальных не имеют значения. Вы должны сделать это, господин мой, заклинаю вас!

Не обращая внимания на мольбы священника, сержант повернулся к Огненным Змиям.

— Закрепиться в коридоре. Огневые точки на всех путях подхода.

Подождав, пока силовое поле вновь отключится, Гатиму и Анкар с грохотом вышли из дверей святилища.

— Астартес, что вы делаете? Наша живая святыня…

— Это девочка, которая не перенесет телепортации на мой корабль, — резко ответил Претор. Он злился не на Люмеона, продолжавшего в отчаянии подталкивать безмятежную послушницу к Саламандре. Сержанта выводила из себя сложившаяся обстановка и то, что они столкнулись с врагом, которого не одолеть силой оружия. Геркулон Претор впервые оказался в подобном тупике.

Отец Люмеон словно съёжился от отчаяния, Евангелина же, напротив, оставалась совершенно умиротворенной, излучая безмятежность и благодать.