— Веди!

По пути я встретил Марию, которую так же сопровождал боец. Однако мы не успели переброситься и парой фраз, как очутились перед новым командиром — капитаном, судя по нашивкам на бронескафандре.

— Старший лейтенант Огнев, старший лейтенант Воскобойникова, слушайте внимательно, говорить буду один раз. В данной системе обнаружен большой Альфа-прорыв. Целый флот, насчитывающий семь тяжелых кораблей, и полтора десятка малых. Поэтому каждый одарённый на счету. Ваши лётные профессиональные базы мне известны, как и отсутствие большого опыта, поэтому ставлю вас в пару, Огнев ведущий. Задача следующая — уничтожать любые корабли противника, приблизившиеся на расстояние до одного километра. Всё поняли?

— Так точно! — в голос ответили мы. Я хотел было спросить насчёт связи с планетой, но сдержался. Узнаю, когда придёт время, а сейчас нужно уничтожать противника. И по хорошему это следует сделать не в прямом бою, а через астрал. Так и быстрее, и безопаснее.

— Господин капитан, разрешите действовать нестандартно, используя дар предтеч дистанционно. — всё же обратился я к капитану.

— На какое расстояние? — уточнил офицер.

— Несколько десятков километров. — ответил я, хотя мог действовать гораздо дальше. Сейчас, когда моё энергоядро значительно выросло, объём доступной праны так же увеличился. В целом, мне уже не было нужды скрываться от богов и местных. Император, а точнее Древний Рифф, всё обо мне знает. Однако именно здесь, в секторе моего рода, лучше всё-таки проявить разумную осторожность. Поэтому буду действовать из кабины истребителя.

— Несколько десятков, это хорошо. — обрадовался капитан. — Тебе для использования способностей понадобятся какие-то особые условия? Дополнительная защита, ещё что-то?

— Прикрытие одного истребителя. Желательно, чтобы я доверял пилоту.

— Я понял. Старший лейтенант Воскобойникова будет прикрывать тебя. Информацию я только что передал командующему, и получил подтверждение. Принимайте ключ-коды доступа, затем получите бронескафандры и занимайте кабины. Даю вам на всё три минуты.

Мы уложились в нужное время, хоть и пришлось использовать чужие бронескафы. Едва заняли кабины, как нам дали разрешение на вылет, что мы с удовольствием и сделали. А дальше я взял ситуацию под свой контроль.

— Мари, — мне понравился позывной княжны, — сейчас мы состыкуем наши истребители, чтобы ты могла эвакуировать мою машину в любой момент. Просто я не смогу заниматься управлением. Дальше от тебя требуется лишь держаться как можно ближе к «Балхашу», и в случае прямой атаки увести нас под защиту. Всё поняла?

— Так точно, господин гвардии старший лейтенант! — в голосе Марии слышался сарказм, однако приказ она выполнила.

На состыковку ушло меньше минуты времени, но к этому моменту тяжёлый крейсер уже присоединился к бою, начав расстреливать противника издали. Преимущество корабля А класса над устаревшими крейсерами заражённых было довольно весомым. «Балхаш» просто не позволял приблизиться к себе на дистанцию уверенного попадания главных калибров противника. Потому в ход пошли истребители, штурмовики, малые бомберы. И было их много!

— До подлёта вражеских москитов осталось меньше минуты. — Мария пыталась держаться спокойно, но я уловил волнение в её голосе.

— Всё будет нормально, мы успеем. — пришлось успокоить мне девушку. — Ты главное помни — я не смогу отвечать какое-то время, так что вся ответственность за наши жизни теперь на тебе. Всё, я погружаюсь в медитацию.

На самом деле я мгновенно перенёс сознание в астрал. И тут же ощутил мерзкую вонь Альфа-энергии. Не столь сильный, как на острове, когда испытание на элиту пошло не по плану, но всё равно скверна присутствовала.