— Командующий, есть информация о повреждениях на планете? — задал я вопрос, больше всего волнующий меня в данный момент.

— Не до этого было. Запрос отправлю, но ответ придётся подождать. Да, к нам приближается четыре эсминца и шестьдесят истребителей, ты можешь повторить свой трюк с выводом их москитов из строя?

— Нет. Придётся отражать атаку своими силами. — ответил я. — Разрешите нам с Марией участвовать в бою.

— Разрешаю прикрывать крейсер. Без вас найдется, кому лезть в бой. Ты и так уже сделал больше, чем целая эскадра. Всё, отбой связи.

Что ж, раз нам приказано охранять крейсер, будем выполнять приказ. Всё равно я до следующего пополнения праны ничем не смогу помочь искрянам. Да и есть чем заняться.

— Мари, расстыковываемся, меняем расположение. — переключился я на связь нашей пары. — Наша задача — прикрывать зенитные орудия крейсера.

— Виктор, как ты это сделал? — вместо ответа тут же спросила княжна. — Я видела, как вражеский рой истребителей в один миг превратился в кучу летящих сквозь пространство металлических болванок, не несущих никакой угрозы. Это какого уровня способность?

— Внеранговая. — честно ответил я. — Поговорим об этом позже. Бой ещё не выигран.

Завершив маневр, мы с Марией заняли позиции, как нас учили в академии, и принялись ждать. Однако нам, похоже, в ближайшее время не светило поучаствовать в бою — пилоты из прикрытия рвались в бой, и среди них было много одарённых, так что врага уничтожили на дальних подступах. А дальше «Балхаш» приступил к планомерному уничтожению больших и средних вражеских кораблей. Да и группировка на орбите наконец-то почувствовала себя увереннее, и два имперских крейсера наконец развернулись в полную силу, открыв огонь из бортовых орудий.

Так что я наконец получил немного времени, и смог выдернуть из памяти то несоответствие, что заинтересовало меня в начале боя. И когда наконец понял, что же привлекло моё внимание, с трудом сдержался, чтобы не выругаться.

Глава 16

Архидемон Валлатор Ирбинский

Бой в космосе скоротечен. Вот и битва за Искру закончилась раньше, чем мы с Марией успели проголодаться. Едва тяжёлые корабли противника были обезврежены, как всё преимущество крейсеров развернулось в полной мере. Маркеры вражеских эсминцев и корветов гасли на тактическом экране один за другим, словно звезды на стремительно светлеющем небосводе.

Наконец последний корабль слуг Альфа-праймов был уничтожен, и генерал лично приказал нам возвращаться на борт. Что мы с удовольствием и сделали. И сразу же были направлены в его личную каюту. Князь Воскобойников уже ожидал нас, расположившись за столом. Нам, уже снявшим бронескафандры, было предложено сесть на койку.

— Ну что ж, могу поздравить нас всех с невероятной победой. — произнёс отец Марии, выдержав небольшую паузу. — Семь тяжёлых крейсеров, приравненных к С классу, два десятка эсминцев с корветами, и около трёхсот истребителей. Фактически мы составом эскадры разбили крупный флот противника. И главное — без потерь. Кстати, Виктор, когда у тебя в роду появилось столько много одарённых? Если бы не этот фактор, наше прибытие ничего не решило бы.

— Что известно о потерях среди оборонявшихся, ваше высокопревосходительство? — спросил я, понимая, что вопрос генерала о моих родовичах риторический.

— Уничтожен один корвет рода Огневых, но членам экипажа удалось выжить. Их уже подобрали. — ответил генерал. — И это, пожалуй всё, если не считать, что орбитальные мониторы требуют ремонта. Кстати, знаешь, что помогло обороняющимся долго продержаться? Все, как один, утверждают, что не чувствовали воздействия на разум, которое обычно сопутствует слугам Альфа-праймов.