Вспомнилась разрушенная мраморная беседка с Евкой. Я на мгновение закрыла глаза, снова переживая первые минуты в чужом мире. Но не себя видела, а девушку, сидящую на земле. Свою копию. И холод вокруг. И лёд...

— Падший ангел в разрушенном городе, — выдохнул с благоговением Лопаточкин. — Ты посмотри, какие фактуры, какой взгляд! Сколько чувств и эмоций!

— Послушай, Ева, — ревностно произнесла Инга, — соглашайся. Тебе же деньги нужны?

Я вспомнила о море и пляже.

— Нужны.

— Вот! — Эрик похлопал меня по спине. — Уверен, выставка окупится. Мы ещё можем показать твои работы. Талантливая художница и модель.

— А ты сегодня что привезла?

Инга переключилась на другую тему. Ей надоело разговаривать о делах. Я открыла сумочку и вытащила холщовый мешочек. Развязала шнурок и показала лисичку. Глаза девушки тут же загорелись при виде разрисованного камня.

— Она мне чем-то напоминает тебя, — улыбнулась я. — Характерная, знает себе цену.

— Да-а-а, — протянула Мельская. — Хороша. Как и всё остальное...

Принесли чай. Провела я в этом доме ещё не меньше часа, слушая о грандиозной рекламной акции, которую ждёт выставка де Лавье. Лисичка за хорошие деньги отправилась в коллекцию Мельской. Расщедрившаяся на добрые дела Инга решила включить в экспозицию все мои работы, приобретённые ранее.

Эрик с энтузиазмом делился планами. Во взгляде царило обожание, с которым он смотрел на мою подругу. Инга же выглядела королевой, позволяя себе поклоняться. В общем и целом у них случился весьма гармоничный тандем. Если раньше они лишь планировали сотрудничество, то в этот раз наконец-то договорились. Устроительница выставки получит народную любовь, а де Лавье заработает. Что послужило толчком к соглашению — неизвестно, да и я не особо горела желанием узнать.

— Пожалуй, мне пора. — Я взяла телефон и зашла в мобильное приложение, чтобы вызвать такси. — Думаю, до окончания выставки смогу предложить ещё пару-тройку работ.

— Уже уходишь? — удивилась Инга.

— Да.

— Зря. Я жду Корески и Лихштайма. Знакомство тебе не повредит.

— Успеем ещё познакомиться...

Я не успела ввести в бланк заказа свой номер для обратной связи, как рука Эрика накрыла экран, заставляя меня поднять глаза.

— Отвезу тебя, — произнёс он, а потом посмотрел на Ингу: — И вернусь.

— О нет. Не нужно! — Я улыбнулась. — В моём районе — страшные пробки.

— Не будем спорить, котёнок, — не отступал де Лавье, буравя меня недовольным взглядом.

— Ты можешь её просто проводить, — пожала плечами Инга. — До такси.

О да! Мельская в этот раз помогла. Не нужно много времени, чтобы сообщить мужчине главное. Дорогу домой в компании Эрика я посчитала лишним, абсолютно не нужным мероприятием. Разводить тоску, оттягивая неизбежное в попытке подобрать слова — занятие неблагодарное. Я себя знала. Мы не успеем свернуть на трассу, как Лопаточкин узнает всё о наших «отношениях». Но увы, я также имела представление о том, как поведёт себя творческая истеричная личность, когда услышит слова прощания.

Встав с дивана, я посмотрела на Ингу с толикой благодарности за содействие, а затем подтвердила вызов такси. Как раз останется двадцать минут, чтобы попрощаться и решить дела.

— Евик? — в глазах Эрика появилась обида. — Я не понял. Ты сейчас мне отказала?

— Проводи меня, пожалуйста, — попросила я и улыбнулась подруге. — Инга, была рада встрече.

Мельская смерила меня задумчивым взглядом.

— Взаимно.