Подавляя свои слезы, Ари дрожала.

— Я все еще твоя девочка.

Он нахмурился, словно с болью.

— Знаю, знаю. И то, что ты для меня сделала… я так благодарен… просто… — он вздохнул, выглядя так, словно потерял самое дорогое в жизни. Он встал на ноги. — Я не в себе после комы. Полежу в спальне.

— Но, пап…

— Пускай, — Чарли схватил ее руку, не дав последовать за Дереком из комнаты. Они смотрели, как он поднимается по лестнице, словно стал вдвое старше. — Он много странного узнал за последние пару дней, ему нужно привыкнуть, понять. Пусть переспит с этим. Утром поговорите.

Ари прикусила губу, немея.

— Он ненавидит меня.

— Послушай, это не так. Он запутался. И ты не можешь его винить. Но он все еще любит тебя, Ари. Восемнадцать лет жизни твоим отцом за ночь не испарятся.

— Не нравится это признавать, но Чарли прав, — добавил Джей, когда огонь рассеялся вокруг него.

Чарли подавил колкость, глядя на Джея, и обнял Ари с силой и теплом.

— Мне нужно домой. Мама сегодня все время звонила, а я не отвечал, переживая за тебя. Но утром я вернусь.

— Конечно, — Ари отодвинулась. — Иди, она переживает.

— Да, — Чарли удивленно улыбнулся. — Это ведь правильно?

— Я рада… что у тебя все стало лучше.

Он печально улыбнулся ей и нежно поцеловал в лоб.

— Да, посмотрим.

Он ушел, и в доме зазвенела тишина. Несчастье сдавило ее грудь, она обернулась и поймала взгляд Джея. Она отошла от него к двери, Джей прошел к ней, лицо вспыхнуло в полоске лунного света, упавшего из окна.

Ари ощущала желание, просто глядя на него, ее грудь так сдавило, что она едва могла дышать.

— Я пойду, — тихо сказал он, чтобы Дерек не слышал. — Зови мысленно, если я буду нужен, и я вернусь завтра. Тебе нужно принять много решений, Ари. Это не конец.

Она едва слышала что-то после слов «Я пойду». Отчаянно желая удержать его еще немного, Ари улыбнулась, позволяя чувствам засиять в глазах.

— Спасибо, что ты со мной и защищаешь меня.

Глаза Джея чуть расширились. Он кашлянул и отпрянул на шаг.

— Это моя работа.

Расстроившись, решив быть беспечной, Ари сжала его руку и воспользовалась его удивлением, чтобы притянуть ближе. Пряный аромат его одеколона заставил ее желудок сделать сальто. Она посмотрела ему в лицо, и Ари захотелось утонуть в его глазах.

— Не надо, — прошептала она почти с мольбой, отбрасывая гордость и вину в пользу того, что они делили. Глаза Чарли пытались прокинуть в ее разум, но она отогнала их, сосредоточилась на парне перед собой, который заставлял ее чувствовать то, что она никогда не ощущала. Честно… даже с Чарли. — Не веди себя так, словно ты не мой друг, Джей. После всего… ты мой друг, — она невольно посмотрела на его губы, покраснела, вспомнив поцелуй. Ари облизнула губы, задрожала, тело боролось с мозгом.

Джей выругался, и она посмотрела ему в глаза, а он схватил ее за плечи и отодвинул к двери за ней. Он склонился, его глаза пылали.

— Перестань, — резко прошептал он, его дыхание дразнило ее губы, его грудь быстро вздымалась и опадала. Жар взорвался в Ари. — Перестань так на меня смотреть.

— Как? — прошептала она, склоняясь, и ее верхняя губа оказалась на его нижней.

Он отдернулся, выругался и почти до боли сжал ее руки.

— Ты знаешь, как, — хрипло ответил он.