Через некоторое время к ней присоединился Андреас, а потом и Пиндар. Валерий спал, положив голову на мягкую шкуру Фидо. Паулина подошла к нему и погладила по волосам, а потом и она присоединилась к компании на носу корабля.

Изможденные и потрясенные событиями этой ночи, они молча всматривались в черную даль. Они слышали скрип корабля и шорох воды и думали обо всем том, что им пришлось оставить.

Паулина беззвучно заплакала, а Пиндар робко обнял ее за плечи. Андреас нашел руку Селены. Видение горящего Домуса будет всегда сопровождать ее.

Позади них небо уже окрасила заря, первый луч нового дня упал на воду.

— Мы не должны терять мужества, — сказала Селена. — Мы должны быть благодарны, что ушли оттуда живыми и что мы вместе. Мы поедем туда, где Агриппина никогда не найдет нас. Мы построим себе новый дом и начнем все сначала. — Ее голос задрожал. — Мы найдем место, где наши дети будут расти в мире и спокойствии.

Она глубоко вздохнула.

— Мы построим новый дом, где будем лечить больных и ухаживать за ними, дом, который выдержит все испытания временем. Потому что таково наше общее предназначение.

Опершись на Андреаса, она смотрела вдаль и видела, что это всего лишь одно из множества начал, которые до сих пор определяли ее жизнь. Я была Фортуной в Магне, думала она, приносящей удачу, я была Уммой, матушкой, Перегриной, странницей, Клеопатрой Селеной, наследницей императрицы и Юлией Селеной, дочерью богов. Но в конце концов я опять та, кем и была с самого начала, — Селена, целительница.

Как бы ни была сильна боль от гибели Домуса, она знала, что мечта не погибла вместе с ним. Ее долгие странствия закончились, и она нашла, что искала — свои корни и свое предназначение.

Она стояла на борту, окруженная людьми, которых любила, и смотрела, как Венера медленно бледнела в лучах рождающегося нового дня.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА

Античность не знала слова «больница». Первое заведение такого рода было основано в 344 году в Риме христианкой-благодетельницей Фабиолой. Сейчас оно находится на острове на фундаменте старого храма Эскулапа, современная больница, которой руководят члены религиозного мужского ордена.

Император Клавдий действительно издал указ, согласно которому рабы, бежавшие туда или выброшенные своими хозяевами, должны были быть освобождены. Нынешний Кельн был назван «Колония Агриппиненсис» в честь его жены Агриппины, которую позже убил ее сын Нерон. Существует несколько теорий, объясняющих снижение рождаемости в верхних слоях римского общества во времена империи, что позже рассматривалось как одна из причин заката Римской империи. Современные историки придерживаются точки зрения, что представители верхних слоев населения Рима могли страдать от отравления свинцом; они получали свинец из воды, транспортируемой по свинцовым трубам, из кубков и котелков, изготовленных из материалов, содержащих свинец, из косметики, содержащей свинец, и из вина, которое варилось в кастрюлях, покрытых слоем свинца. Нижним слоям населения такая роскошь была недоступна, они готовили еду в глиняной посуде, и из глиняной же посуды они ели и пили.

Хроническое отравление свинцом вызывает у мужчин бесплодие, у женщин — выкидыши и рождение мертвых детей.

Упомянутые в этой книге средства народной медицины заимствованы из старых источников, их действие сегодня может быть легко объяснено.

Прикладывание к открытым ранам зеленых листьев предотвращает гангрену, так как содержащийся в листьях хлорофилл противодействует вызывающим ее бактериям.