Они все вместе вышли из ресторана.

— Значит, договорились. Мы с Брайаном заедем за вами в субботу в девять тридцать утра. Только не забудьте, ладно?

Сара кивнула, хотя уже начала сомневаться, стоило ли ей соглашаться на предложение Мартина. Впрочем, ее упрямой доченьке эта поездка определенно пойдет на пользу.

Итак, в субботу, в девять тридцать утра.

5

Сара заговорила с Эллен о приглашении Раффера лишь в пятницу вечером. Она убеждала себя, что откладывала этот разговор до последнего вовсе не из-за трусости. Просто ей нужно было время, чтобы разобраться в себе и решить, действительно ли ей самой хочется ехать. Поначалу мысль о поездке казалась соблазнительной. Но чем ближе к субботе, тем все меньше и меньше хотелось Саре поддаваться искушению.

Она все это затеяла только ради Эллен, надеясь, что положительное влияние Брайана возымеет хоть какое-то воздействие на дочь. Брайан как личность творческая и своевольная — собирался же он стать художником вопреки воле отца! — должен привлекать Эллен. Но с другой стороны, теперь, когда Эллен знала, что мать одобряет их с Брайаном дружбу и, вероятно, догадывается о причинах этого одобрения, ей вполне может стукнуть в голову прекратить все отношения с «любимчиком ее мамаши». Хотя бы даже из духа противоречия. Словом, Сара не знала, как ей лучше поступить…

Они сидели в гостиной. Эллен клевала носом перед телевизором.

— Да, — Сара оторвалась от газеты, — совсем забыла тебе сказать. Знаешь, кого я встретила в ресторане, куда мы ходили с Бертом?

— Мисс Дамфри, пьяную в дым и танцующую на столе в голом виде? — вяло встрепенулась Эллен.

Мисс Дамфри, мрачная особа лет шестидесяти, железной рукой правила школой, в которой училась Эллен. Она была слишком озабочена дисциплиной и, на взгляд Сары, совершенно не уделяла внимания профессиональному уровню учителей и успеваемости учеников. Сама Эллен часто говорила, что мисс Дамфри ошиблась с выбором профессии. Ей надо было пойти в тюремные надзирательницы.

— Мартина Раффера.

— А кто это?

Сара обреченно вздохнула. Иногда ей было трудно понять: то ли Эллен придуривается, то ли действительно настолько погружена в себя, что воспринимает окружающий мир только постольку поскольку.

— Отец Брайана Раффера. Помнишь его? Мы их встретили в «Пенте», когда ходили туда поужинать.

— А-а-а. — Эллен по-турецки уселась в кресле и снова уставилась в экран, потеряв всяческий интерес к разговору.

— Мы с ним немножечко поболтали, — продолжала Сара, — и он пригласил нас с тобой на выходные в их загородный дом. Завтра утром они за нами заедут.

Эллен едва не упала с кресла. Ее полусонное скучающее выражение тут же сменилось раздраженной гримасой.

— Ничего не получится. Ты, если хочешь, езжай. А я не могу. Завтра вечером у нас вечеринка, и Кэт…

— Придется пропустить вечеринку, — спокойно возразила Сара. — Я согласилась за нас обеих. И ты поедешь, пусть даже мне придется тащить тебя за шкирку.

— Но, мама! Такое бывает раз в жизни! Рок-концерт в парке! И только завтра!

Рок-концерт в парке? Саре сразу представилась толпа грязных длинноволосых юнцов и полуодетых лохматых девиц, которые методично вливают в себя алкоголь, безостановочно курят и вообще Бог знает чем занимаются. «Только через мой труп ты туда пойдешь!» — едва не выкрикнула она. Но взяла себя в руки и улыбнулась. Крупная ссора с дочерью была бы сейчас очень некстати.

— Ничего, сходишь в следующий раз.

— Но я же тебе говорю, что следующего раза не будет. Концерт только завтра!

— Ну, значит, пропустишь концерт.