Кэролайн выбрала для вечера одно из новых платьев — обманчиво простое, выкроенное по косой, длиной до лодыжек. Его чистый кремовый цвет как нельзя лучше подходил к живому огню ее волос, которые Кэролайн зачесала назад, предоставив им свободно струиться по спине.

— Восхитительно, дорогая! — воскликнул Фернандо, когда Кэролайн, готовая к выходу, предстала перед ним.

Ресторан был полон. Оживленная веселая атмосфера царила в зале. Все приглашенные были уже в сборе, и Фернандо поспешил представить свою спутницу гостям — партнерам по бизнесу, один из которых пришел с женой, очаровательной молодой испанкой Исабель.

Греческие партнеры Фернандо, Никос и Константинас, восхищенно рассматривали рыжеволосую красавицу.

А они весьма привлекательны, подумала Кэролайн. Особенно Никос.

Именно Никос, прищурив угольно-черные горящие глаза, невероятно церемонно поцеловал ей руку.

— Фернандо не говорил вам, что вы прелестны? — на превосходном английском языке проворковал он бархатным баритоном.

Фернандо демонстративно отвел руку Кэролайн от его губ.

— Я так же не говорил Кэролайн, что ты бесцеремонен. Будь с ним поосторожнее, дорогая! У Никоса сомнительная репутация в отношениях с женщинами.

Кэролайн рассмеялась.

— Хорошо, я учту твое предупреждение и буду осторожна.

Исабель поприветствовала ее довольно прохладно, хотя мужчины вряд ли заметили это.

— Вы давно знакомы с Фернандо, Кэролайн? — спросила она тихо.

Что ответить? Что знакома три с половиной месяца, но в действительности была с ним только пятнадцать горячих дней? Кэролайн взглянула на Фернандо, как бы моля о поддержке.

— Мы познакомились с Кэролайн в доме моей крестной почти четыре месяца назад, — ровным голосом сообщил Фернандо.

— О! — Исабель удивленно вскинула брови. — Так вы дружите с миссис Челтнем?

— Наши отношения исключительно деловые, — уверенно сказала Кэролайн.

— Вы работали на нее? — не отставала Исабель.

— В определенном смысле — да, — вызывающе ответила Кэролайн.

— О! Понятно! — Исабель удовлетворенно улыбнулась.

Фернандо незаметно наблюдал за Кэролайн. Как легко она вписалась в это блестящее окружение! Как изысканны и безупречны ее манеры! Но вот почему она нервничает, Фернандо не мог понять.

Кэролайн улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд Фернандо и мелодично произнесла:

— Извините, но мне необходимо припудрить носик.

— Можно, я составлю вам компанию? — Исабель заговорщически подмигнула ей. — Позволим мужчинам немного посплетничать без нас.

— Уверяю вас, мы будем говорить только о футболе, — весело заверил Фернандо.

В дамской комнате, убедившись, что они наедине, Исабель повернулась к Кэролайн. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.

— Итак, — медленно начала она, — вы и есть та женщина, из-за которой расстроилась помолвка Фернандо и Долорес?

При упоминании о Долорес Кэролайн покраснела и с досадой подумала, что со стороны это выглядит как признание вины.

— Вы знаете Долорес? — спокойно спросила она.

— Естественно. — Исабель дернула плечом. — Ведь они были вместе так долго.

— Как долго? — спросила Кэролайн, не подумав о том, как глупо, должно быть, прозвучал вопрос.